2015: het jaar van PCI-Express SSD’s?

Form-factors

Op PCI-Express gebaseerde SSD’s heb je in drie verschillende form factors. Allereerst als PCI-Express uitbreidingskaarten, die je in een leeg PCI-Express x4, x8 of x16 slot van je moederbord steekt. Voor servers en desktops ligt deze form factor voor de hand en zeker bij een platform als Intel X99, waar alle borden veel PCI-Express sloten met voldoende lanes aan boord hebben, is het niet zo gek om te denken dat we in de toekomst steeds vaker een PCI-Express kaart als primaire opslag gaan plaatsen.

PCI-Express SSD's kunnen uitgevoerd worden als uitbreidingskaart...

Een tweede form factor zijn 2,5" drives, zoals dat nu gebruikelijk is bij SSD’s. Er zijn twee technologieën/connectors die het mogelijk maken om een 2,5" SSD middels PCI-Express aan te sturen: SATA Express, gericht op consumenten PC’s, en SFF-8639, gericht op servers. Juist voor servers is 2,5" een logische form factor, omdat de moderne PCI-Express SSD’s net als nu SATA/SAS SSD’s en HDD’s in (hot) swappable drivetrays aan de voorkant van de server kunnen worden geplaatst. Een PCI-Express kaart is een stuk lastiger te vervangen, zeker als een server in gebruik is. Voor desktops heeft de 2,5" form-factor voornamelijk een kans van slagen omdat we het nu zo gewend zijn, niet omdat het technisch zo voor de hand liggend is.

... als 2,5" drive (dankzij SATA Express of SFF-8639) ...

De derde form factor zijn kleine printplaatjes, waarvoor men de M.2-connector heeft ontwikkeld. Deze fysiek kleine SSD’s zijn natuurlijk uitermate geschikt voor laptops en Ultrabooks, maar vanwege de hogere snelheid die M.2 mogelijk maakt en de vermoedelijk in de toekomst rijkere keus aan M.2 SSD’s, breekt de standaard ook snel door bij desktop moederborden.

... en als M.2 module.