Dit is de Samsung Galaxy S20: Tot 108 MP, 100x zoom en 120 Hz

Nieuwe camera: 100x zoom?!

De meest in het oog springende specificatie van de Galaxy S20-serie is de 100x 'Super Resolution Zoom' van het topmodel S20 Ultra. Daarvoor heeft de fabrikant een periscopische lens ingebouwd, zoals we al eerder zagen bij de Huawei P30 Pro (met 5x zoom) en de Oppo Reno 10x Zoom. We hebben de specificaties van het camerasysteem van alle drie de nieuwe toestellen hieronder even op een rijtje gezet.

Bij het uitproberen van de zoomlens van de S20 Ultra blijkt de geclaimde '100x zoom' misschien toch iets te veel van het goede voor dit toestel: beelden die zo ver zijn ingezoomd bevatten nogal weinig detail. De zoomlens biedt immers geen optische vergroting van 100x ten opzichte van de primaire camera. Uit de gedetailleerde specificaties die Samsung ons enkele uren voor de release toestuurde, blijkt de 'echte' hoeveelheid vergroting maar zo'n 3,2x ten opzichte van de hoofdcamera. Een groot deel van de 'zoom' moet dus worden bereikt door interpolatie. Hoewel Samsung de interessante keuze heeft gemaakt een relatief grote sensor met maar liefst 48 MP in te bouwen, zodat daarvoor veel data beschikbaar is, kunnen de resultaten van die oplossing op een extreme '100x' uitvergroting niet meer helemaal overtuigen.

Ook de stabilisatie en het richten wordt op '100x' een probleem, hoewel de camerasoftware vanaf '20x' een thumbnail van het volledige camerabeeld toont. Bij het minste schokje krijg je ineens heel iets anders in beeld. Beter gebruik je de zoomlens dus op een wat beperktere vergroting van bijvoorbeeld '5x' of '10x', waarvoor in de camerasoftware een serie knoppen is toegevoegd. Dat soort foto's maakten tijdens de eerste test wel een goede indruk. We zijn benieuwd in hoeverre de foto's zich zullen verhouden tot die van een toestel als de P30 Pro, die van alle smartphones tot dit moment de beste zoomlens heeft.

De 'normale' Galaxy S20 en S20+ zijn een stuk kleiner en in die toestellen is er dus geen ruimte voor de bijzondere periscopische zoomlens van het topmodel. In plaats daarvan is er een 3x 'zoomlens' ingebouwd met tot 30x vergroting via digitale interpolatie. Opmerkelijk is dat deze lens, blijkens de specificaties, nauwelijks 'echte' vergroting biedt ten opzichte van de hoofdcamera: de beeldhoek van beide camera's is vrijwel identiek. De beloofde '3x' vergroting zal dus moeten geschieden door een crop, waarvoor de hoge sensorresolutie van liefst 64 MP erg veel mogelijkheden biedt. Bij veel andere smartphones heeft de zoomlens juist een lagere sensorresolutie dan de primaire camera, gecombineerd met een lens die optisch een sterke vergroting biedt. We vermoeden dat Samsung voor deze oplossing heeft gekozen omdat de S20 en S20+ net als de S20 Ultra geschikt moesten worden gemaakt voor het opnemen van 8K-video. Daarvoor voldoet de 12 MP-hoofdcamera van de eerstgenoemde toestellen niet (8K-materiaal telt 33 megapixels). Bij het maken van video's wil je echter niet altijd vastzitten aan een sterke vergroting, reden waarom de lens van zichzelf niet veel 'zoomt'.

Nieuwe primaire camera en frontcamera

De Galaxy S9 en S10 hadden eigenlijk precies dezelfde primaire camera: de specificaties van de sensor en lens waren identiek, inclusief de lens met het bijzondere variabele diafragma (f/1.5-2.2). Schijnbaar bood dat toch te weinig meerwaarde, want voor de S20-reeks is Samsung daar weer vanaf gestapt. De lens heeft nu een vast diafragma van f/1.8. Hij is dus minder lichtsterk, maar dat wordt gecompenseerd doordat er dit jaar grotere sensoren worden gebruikt. De Galaxy S20 en S20+ hebben een 12 megapixel sensor 1,8 micron grote pixels (was 1,4), naar verluidt de nieuwe Sony IMX555, waarmee het sensoroppervlak 1,7 keer groter belooft te zijn.

De S20 Ultra heeft een nog grotere, door Samsung zelfontwikkelde 108 megapixel-sensor. De individuele pixels zijn met 0,8 micron een stuk kleiner, maar net als bij de Xiaomi Mi Note 10 wordt pixel binning toegepast, waarbij informatie van meerdere sensorpixels wordt gecombineerd tot één pixel in de uiteindelijke foto, wat moet bijdragen aan minder ruis, een verbeterde lichtgevoeligheid en een hoger dynamisch bereik. De Mi Note 10 maakte, net als veel andere smartphones van dit moment, gebruik van 4-in-1 pixel binning. De sensor van de S20 Ultra heeft een nieuw ontwikkeld kleurenfilter waarbij lichtinformatie van negen sensorpixels tot één pixel in de uiteindelijke foto wordt gecombineerd, wat Samsung 'Nona Binning' noemt. Je maakt met de S20 Ultra dus standaard 12 megapixel-foto's (108/9).

De S20 Ultra heeft tevens een nieuwe frontcamera met een resolutie van liefst 40 MP. Op grond van de specificaties lijkt het de bedoeling dat hier 4-in-1 pixel binning wordt toegepast om zo te komen tot foto's van 10 MP. De S20 en S20+ hebben een 10 MP-frontcamera. De lens is er minder lichtsterk op geworden, wellicht omdat Samsung het 'cameragaatje' in het scherm iets heeft weten te verkleinen.

Camerasoftware: 'Single Take', betere nachtmodus en 8K video's

De camerasoftware bevat weer enkele nieuwe modi, waarvan 'Single Take' het meest opvalt. Idee is dat je het toestel een paar seconden lang op verschillende dingen in de omgeving richt, waarbij de S20 automatisch met alle camera's foto's schiet. Vervolgens destilleert het toestel daaruit een soort collage.

Nachtfoto's moeten met de S20-toestellen beter lukken, allereerst door de vernieuwde hardware en grotere sensoren, maar ook door verbeteringen aan de camerasoftware. Zo worden er in de speciale nachtmodus dubbel zoveel opnamen gemaakt om te combineren tot een uiteindelijke foto, waarbij de maximale sluitertijd van individuele foto's ook langer kan zijn. Voor schieten uit de hand niet zo relevant, maar wel wanneer je het toestel bijvoorbeeld op een statief kunt monteren.

Video-opnamen kunnen nu worden gemaakt in 8K-resolutie, hoewel de framerate dan wel beperkt blijft tot 24 fps. Het gros van de concurrentie komt 'maar' tot 4K. Bij gebrek aan apparaten om 8K op af te spelen, lijkt de meerwaarde van 8K video-opnemen er vooral in te zitten, dat je er 33 megapixel-stills uit kunt halen. Daarmee vervaagt het onderscheid tussen de foto- en videomodi.