Materialen en opbouw
Zoals op de vorige pagina al kort genoemd, kan elk draad in de kabel gemaakt zijn van een koper-, ijzer- of aluminiumkern, of een combinatie van deze. De duurdere kabels zijn doorgaans opgebouwd uit draden van koper, wat soms op de kabel als Cu wordt aangegeven. Een andere veelvoorkomende maar goedkopere oplossing is een aluminium kern met daar omheen een koperen laag, wat als Copper Clad Aluminium (CCA) wordt gemarkeerd. Kabels van cca hebben doorgaans een hogere weerstand dan bij volledig koper het geval is.
De buitenmantel is bij het gros van de kabels gemaakt van pvc. Er bestaan echter ook versies met een halogeenvrije buitenmantel, afgekort tot LSZH (low smoke, zero halogen) of LS0H. Deze kabels zullen bij verhitting minder rook en geen halogeen afgeven dan de pvc-variant, wat in een slechte geventileerde ruimte de veiligheid ten goede kan komen en bovendien minder schadelijk voor het milieu is.
UTP & FTP
De meeste bekende variant van de netwerkkabel, de unshielded twisted pair, heeft de afkorting utp. Niet geheel verrassend bestaan er ook shielded kabels, al zijn hier ook weer de nodige varianten van. We zetten ze hieronder op een rijtje. De structuur van naamgeving is als volgt:
Afscherming kabel / Afscherming aderparen - Twisted pairs
De unshielded twisted pair (u/utp) heeft dus, buiten zijn gedraaide aderparen om, geen verdere ingrepen gehad om storingen van buitenaf te beperken. Als eerste opvolgende stap is er f/utp, wat staat voor foiled unshielded twisted pair. Bij deze kabel is een enkel folie om de alle binnenkabels gezamelijk gevoegd om te beschermen tegen interferentie van buitenaf. Met s/utp wordt vlechtwerk toegepast op de reeds gedraaide vier aderparen voor extra bescherming, en bij sf/utp wordt om deze constructie ook nog eens folie gewikkeld.
De vier volgende varianten kennen precies dezelfde opbouw als de hiervoor besproken unshielded varianten, maar elk aderpaar is daarbij in zijn eigen folie gewikkeld voor betere bescherming.
| Naam* | Afscherming buitenmantel | Afscherming aderparen |
| U/UTP | geen | geen |
| F/UTP | folie | geen |
| S/UTP | gevlochten aderparen | geen |
| SF/UTP | gevlochten aderparen+folie | geen |
| U/FTP | geen | folie |
| F/FTP | folie | folie |
| S/FTP | gevlochten aderparen | folie |
| SF/FTP | gevlochten aderparen+folie | folie |
*ISO/IEC11801 naamgeving. In webshops, winkels en op verpakkingen kunnen andere afkortingen gebruikt worden.
AWG
Een andere specificatie die je op kabels zult aantreffen is AWG, voorafgegaan door een getal. AWG staat voor American Wire Gauge, en verwijst naar de dikte van de (kernen van) kabels. Een hoger getal betekent een dunnere kabel. Voor veel consumenten is deze specificatie niet heel relevant maar een fabrikant kan wel wat op materiaalkosten besparen door dunnere kabels te gebruiken. Voor lange netwerkkabels is een hoge awg-waarde geen goed idee omdat dunnere kabels signalen minder goed geleiden, wat bij volledig koperen aders dan weer minder snel optreedt dan bij kernen gemaakt van aluminium of ijzer.
