Wat wel zeker is, is dat de R700 chip een flinke stap voorwaarts zal zijn voor AMD op verschillende vlakken. Een belangrijke verbetering is het nieuwe productieprocedé dat op 45 nm gaat plaatsvinden. Wanneer de R700 gepland is staat nog niet vast, sommige bronnen noemen midden 2008. Opmerkelijke bijkomstigheid zou dan zijn dat AMD (of was het toch ATI?) eerder met een GPU dan met een CPU - waarvan het eerste 45nm model eind volgend jaar gepland staat - op deze schaalgrootte is aanbeland.
Wellicht nog meer revolutionair is het feit, zoals al eerder gemeld, dat de R700 de eerste AMD architectuur wordt die meerdere cores kan combineren binnen één GPU. Feitelijk volgt AMD hiermee de CPU strategie waarin gekozen is om de prestatieverbetering meer nog uit parallellisatie te halen (taken splitsen en laten doen door meerdere rekenkernen) dan het concentreren op het verhogen van de kloksnelheden en architectuuraanpassingen aan de single core.
Met de R700 nemen we afscheid van de RV chips; het hart van de nieuwe architectuur zal de R700 mini-core zijn, die als single core een low-end videokaart vormt, met twee cores een mid range kaart maakt en met vier of meer tegelijk een high end kaart van 3D rekenkracht gaan voorzien. De schaalverkleining naar 45 nm helpt de multi-core strategie natuurlijk, omdat er minder warmte geproduceerd wordt en het daarmee makkelijker is om meerdere cores samen te voegen op een chip.
De R700 zou een opervlakte hebben van 72 mm²: 30% kleiner dan een 55 nm model en meer dan 50% kleiner dan een 65 nm chip. Een core zou 300 miljoen transistoren herbergen waarmee de quadcore variant voor het eerst de 1 miljard grens zou doorbreken.
Grote vraag wordt natuurlijk hoe ATI de cores laat samenwerken en hoe ze onderling zullen communiceren, het ligt voor de hand dat dit op Crossfire principes gebaseerd zal zijn. Het verklaart in ieder geval waarom er veel aandacht is voor de ontwikkeling van de Quad CrossfireX drivers.
Qua rekenkracht zal de R700 ook de prestatiekroon overnemen van de RV670. Doet de RV670 met zijn 666 miljoen transistors nog rond de 500 gigaflops, de R700 in quad core configuratie (R700XT?) wordt in ieder geval geacht - afhankelijk van de kloksnelheden die de chip aankan - de 2 teraflops barrière te doorbreken. Daarmee is het ook meteen een interessante kaart voor GPGPU (General Purpose GPU) berekeningen. Echt interessant gaat het natuurlijk worden als deze kaarten met quadcore chip met meerdere tegelijk in een computer worden gestopt in CrossfireX opstelling; dat zou een aardig snelheidsmonster worden in games of in high performance computing toepassingen.
Bronnen: Fudzilla, Computerbase
