Naar verwachting zal AMD in maart (mogelijk tijdens de CeBIT) zijn debuut maken met de CrossfireX driver, waarmee het mogelijk wordt om ook 3 of 4 gpu's in één systeem te laten samenwerken. Om alvast te wennen aan het idee van drie of vier videokaarten in Crossfire kreeg Anandtech de gelegenheid om wat tests uit te voeren met de nieuwste Catalyst beta drivers.
Om het Spider platform met de Phenom processor te promoten stuurde AMD ook maar gelijk een compleet testsysteem op, uitgerust met een 790FX moederbord, Phenom quadcore processor op 2,6 GHz en een paartje HD3870X2 videokaarten. Anandtech had de test liever uitgevoerd met een Intel quadcore, maar AMD stond dit niet toe. Een andere beperking die werd opgelegd door AMD was dat het systeem alleen getest mocht worden met een beperkt aantal games, namelijk Call of Duty 4, Bioshock, Unreal Tournament 3, Crysis and Half Life 2: Episode. Volgens AMD is deze selectie niet gemaakt omdat CrossfireX hier het beste op draait, maar omdat deze games een goede algemene indruk moeten geven van de performance over de gehele linie.
Afbeelding afkomstig van Anandtech
Gezien de verschillende beperkingen die AMD heeft opgelegd en de beta status van de CrossfireX drivers moet deze test volgens Anandtech dan ook gezien worden als een preview op wat komen gaat. De testconfiguratie met drie RV670 videochips kwam tot stand door een HD3870 X2 met een HD3870 te combineren, iets wat met CrossfireX ook mogelijk is geworden.
De instellingen waarop de benchmarks werden uitgevoerd waren als volgt met alle verdere details op maximaal:
| Game | Resolutie | AA | AF |
| Half Life 2: Episode | 2560x1600 | 8x | 16x |
| Unreal Tournament 3 |
2560x1600 | --- |
16x |
| Bioshock | 2560x1600 | --- |
1x |
| Call of Duty 4 |
2560x1600 |
4x |
16x |
| Crysis |
1920x1200 |
--- |
1x |
De onderstaande grafiek laat zien waar de beta driver en de videokaarten toe in staat zijn bij de geselecteerde games:
Het valt meteen op dat een CrossfireX opstelling met drie videokaarten een leuke winst laat zien boven een gewone Crossfire opstelling met twee gpu's. Het nut van de vierde videoprocessor blijkt in de meeste gevallen heel erg klein, maar dat er toch wel potentie in zit blijkt uit de resultaten van Call of Duty 4. Hier voegt de vierde gpu bijna net zoveel FPS toe als de derde. Tot slot zien we ook dat Crysis nog helemaal niets kan met meer dan twee AMD videoprocessors, terwijl trio-SLI van nVidia wél goed lijkt te werken in dit spel. Of dit probleem zit in Crysis of in de AMD drivers is nog niet duidelijk, het is te hopen dat dit probleem bij het vrijgeven van de CrossfireX drivers in maart verholpen is.
Anandtech heeft ook nog even gekeken naar het stroomverbruik van de testopstelling, en werd daarbij aangenaam verrast. Waar ze bij het testen van trio-SLI op een Intel quadcore systeem regelmatig 800 watt uit het stopcontact trokken heeft het AMD Spider systeem met twee HD3870 X2's onder vollast een totaalverbruik van 538 watt.
De conclusie van Anandtech is dat er nog veel moet gebeuren aan de drivers, maar dat er zeker potentie zit in een systeem met meer dan twee gpu's.
Bron: Anandtech
