Bij het horen van de naam Foxconn zullen de meesten direct denken aan relatief saaie moederborden, van een zo mogelijk nog saaiere fabrikant. Dat beeld mag echter bijgesteld worden! Begin dit jaar heeft Foxconn zich voorgenomen om ook in het high-end segment de strijd met ASUS, Gigabyte en MSI flink aan te gaan. Het resultaat is de Quantum Force reeks: moederborden met opvallende namen en veel extra features, speciaal gericht op gamers en overklokkers. Juist om ervoor te zorgen dat alle belangrijke featurs voor die laatste groep aanwezig zijn, heeft men de hulp ingeroepen van top overklokker Shamino, die Foxconn tegenwoordig adviseert over welke eigenschappen er geïmplementeerd moeten worden. Het eerste Quantum Force bord was de Mars (Intel P35). Inmiddels zijn er al wat meer borden verschenen: de Destroyer (nVidia nForce 780a), Dreadnought (nVidia nForce 790i) en als laatste het topmodel BlackOps (Intel X48), die we ook al kort in ons CeBIT verslag toonden. Op haar stand toonde Foxconn ook al de binnenkort verschijnende Quantum Force met P45 chipset. Dit bord gaat luisteren naar de naam Avenger.
Foxconn BlackOps met Intel X48 chipset
Foxconn Avenger met Intel P45 chipset
Wat bij het nieuwste bord direct opvalt is dat Foxconn de layout flink heeft aangepast: in tegenstelling tot bij andere P45 borden zitten CPU, chipset en geheugen dichter bij elkaar, waardoor de lijnen op de PCB korter zijn en naar verluid het overklokpotentieel hoger.
Zeker bij het BlackOps bord richt Foxconn zich op die-hard overklokkers. Dat resulteert in een aantal features, die we niet eerder bij moederborden hebben gezien. Allereerst wordt het bord geleverd met een handige mat met afstandsbusjes, zodat overklokkers het bord eenvoudig buiten een behuizing kunnen testen:
Uniek is ook de gebruikte koeler op de north bridge. Die kan immers werken op vier mogelijkheden. Standaard is 'ie voorzien van een aansluiting voor waterkoeling. Gebruik je dat niet, dan is het mogelijk de aansluitingen eraf te schroeven en de koeler ofwel passief ofwel actief te gebruiken. Uniek is echter het extra verlengstuk dat men meelevert, waardoor het bordt direct geschikt is voor het koelen van de northbridge met droogijs of vloeibare stikstof:
Iets anders slims dat Foxconn goed heeft gezien is dat die-hard overklokkers per definitie nooit vertrouwen op de voltage sensors in een bord zelf. Dat betekent dat men in de regel gaat solderen om eenvoudig een nauwkeurige multi-meter aan te sluiten. Bij de BlackOps is dat niet meer nodig: het bord heeft speciale punten waar je eenvoudig met een multi-meter de voltages kunt aflezen. Rondom deze punten zijn er geen andere zaken op het bord terug te vinden, zodat je niet per ongeluk kortsluiting kunt maken.
Een functionaliteit die meer als grap is bedoeld, is dat de BIOS van de Quantum Force moederborden jou als gebruiker aanmoedigt om steeds verder te overklokken. Telkens wanneer je een duidelijk hogere frontside bus behaald, moedigt het bord je met opzwepende teksten aan. Belangrijker is dat de BIOS van de Quantum Force borden veel tweakmogelijkheden kent, zeer kleine stapjes voor het instellen van voltages en je maar liefst acht profielen met instellingen op kunt slaan. Omdat overklokkers steeds in de weer zijn met het uitproberen van nieuwe BIOS'en heeft men verder TwinBIOS op de Quantum Force borden geïmplementeerd. Jawel, dit is in feite een kloon van Gigabytes DualBIOS, waardoor er altijd een back-up BIOS op het bord voorhanden is.
Als laatste worden de Quantum Force borden vanaf nu geleverd met een 5,25" frontpaneel waarop alle overklokinstellingen duidelijk af te lezen zijn. Met de knoppen op dit voorpaneel kun je ook direct schakelen tussen diverse profielen.
Het X48 BlackOps moederbord is zeer spoedig in Nederland verkrijgbaar. De nieuwe P45 Avenger moet binnen twee maanden leverbaar worden. Last but not least heeft Foxconn op Computex aangekondigd dat men vanaf nu levenslang garantie geeft op alle Quantum Force borden. Ons land is uitgekozen om als eerste deze zeer riante garantievoorwaarden te krijgen. Pas later krijgen ook de kopers in andere landen levenslange garantie.
