AMD heeft gisteren officieel de naam bekend gemaakt voor haar toekomstige 64-bit processors. De nieuwste telgen uit de AMD familie, tot nu toe nog bekend onder de codenamen Clawhammer en Sledgehammer, krijgen de merknaam Opteron. Met de naam Opteron wil AMD duidelijk maken dat de nieuwe processors 'optimale' prestaties bieden, terwijl het Griekse tintje van Athlon naam niet verloren gaat. Zowel de Clawhammer (die maximaal in Dual Processor systemen opgenomen kan worden) als de zwaardere Sledgehammer (die zelfs in 8-way systemen kan fungeren), komen op de markt onder de naam Opteron. AMD heeft echter wel aangekondigd dat op termijn een pure single-processor variant van de Clawhammer onder de naam Athlon zal verschijnen. Het is ons nog niet helemaal duidelijk hoe AMD het verschil zal aanduiden tussen de huidige 32-bit Athlons en de toekomstige 64-bit Athlons.
Met de komst van de nieuwe naam voor de Hammer-processors, heeft AMD ook enkele wijzigingen in haar roadmap voorgesteld. Op onderstaande afbeelding zien we duidelijk dat de single-processor Clawhammer processors onder de merknaam Athlon op de markt komen. De introductie zal in het vierde kwartaal van dit jaar plaatsvinden. De uitgebreidere Sledgehammer variant met merknaam Opteron wordt pas in 2003 op de markt gebracht. Op het gebied van de Athlon gebeurt niet veel: binnenkort kunnen we de 0.13 micron Thoroughbred verwachten en later in de tweede helft van dit jaar nog een laatste wederopstanding van de K7-core onder de naam Barton, geproduceerd in een 0.13 micron SOI proces. Opvallend is dat AMD verdere ontwikkeling van de Duron heeft gestaakt. In eerdere roadmaps zagen we ten tijde van de Thoroughbred ook nog een nieuwe Duron onder codenaam Appaloosa aangekondigd. Deze blijkt nu echter te zijn vervallen.
Samen met de aankondiging van de nieuwe naam voor de Hammer processors, had AMD nog ander groot nieuws te brengen. Micoroft heeft namelijk officieel aangekondigd in toekomstige Windows-versies ondersteuning op te nemen voor de x84-64 architectuur van de nieuwe AMD processors. AMD toonde op de CeBIT al aan dat een bestaande 32-bit van Windows XP probleemloos werkt op een Opteron-processor, maar met de toekomstige 64-bit variant kunnen de nieuwe processors pas écht hun spierballen laten zien.
Er lijkt slechts één aspect succes van de Opteron in de weg te staan: AMD heeft nog steeds geen OEM-klanten kunnen vinden voor Opteron-workstations of -server. Zonder een of meerdere OEM-klanten zal de acceptatie in de markt van de nieuwe processors nog wel eens zeer moeizaam kunnen verlopen.
Bron: AMD
