Saai en degelijk dat is de opinie over de moederborden van Intel. De moederborden uit de fabrieken van de grote procesorfabrikant zijn over het algemeen dodelijk saai en bieden geen extra opties en mogelijkheden. Dat men toch enigszins jalours kijkt naar bedrijven uit het Verre Oosten zoals ABIT, ASUS en MSI kijkt blijkt wel uit de bijeenkomst waar Hardware.Info gisteren bij aanwezig was. Intel wil duidelijk haar imago van de Volvo onder de moederborden van zich afschudden.
Het eerste bewijs van deze nieuwe visie is de 845EBT, een moederbord met veel opties en mogelijkheden. Het moederbord dat de codenaam Blue Mountain draagt komt nog deze maand op de markt en is ondermeer voorzien van een complete Promise Ultra 100 IDE-RAID (0,1, (0+1)) controller, 10/100 Ethernet, USB 2.0 FireWire, een goede geïntegreerde geluidskaart en zelfs overklokmogelijkheden. Het lijkt alsof Intel plotseling van haar geloof is gevallen.
Het zelf instellen van een moederbord was bij Intel jarenlang taboe, stabiliteit was het belangrijkste en het afwijken van officiële specificaties uit den boze. Als gevolg van deze keuze waren de borden van Intel vaak niet erg snel en bleven awards in vergelijkende tests vaak uit.
Op de 845EBT kan je de timing van het geheugen aanpassen, wanneer je SDRAM Timing Control op ‘Manual – Agressive’ zet dan wordt de CAS 2 en de timing 5-2-2 in plaats van 6-3-3). Verder is de marge die Intel standaard inbouwde op de FSB verminderd. Oudere borden hebben een marge van -1% en dat betekend dat in plaats van van een 100 MHz slechts een 99 MHz FSB wordt aangeboden. Verder wordt er een geavanceerde Cypress Clock Generator toegepast waarmee het mogelijk is om de FSB in te stellen. Helaas biedt het standaard BIOS van Intel niet de mogelijkheid om die instelling aan te passen, de hardware zit echter wel compleet op het moederbord en het zal ons dan ook niet verbazen als op een bepaald moment ergens op het internet een handig tooltje opduikt waarmee je de clockgenerator kunt instellen.
Behalve de voor Intel-begrippen uitgebreide instelmogelijkheden vinden we ook nog een IDE RAID-controller op het moederbord. Een ware revolutie voor Intel, de chip is afkomstig van Promise en is geschikt voor het IDE Ultra 100-protocol. Jammer genoeg wordt Ultra 133 niet door de chip ondersteunt. Jammer maar begrijpelijk aangezien Intel meer ziet in Serial ATA. Een aardeverschuiving is ook de ondersteuning van FireWire op het moederbord want ook van deze standaard was Intel jarenlang geen voorstander.
Op het bord vinden we ook een geïntegreerde geluidschip van Analog Devices. Een gloendnieuwe chip die volgens dit bedrijf prima de vergelijking aan kan met de duurdere Audigy-producten van Creative. De chip biedt 5.1 kanaals geluid, SPDIF coax output ( helaas geen digitaal in) en aansluiting voor een stereo microfoon. Met behulp van een speciale microfoon van het bedrijf Andrea is de software van de chip instaat om achtergrondgeluid tijdens het opnemen van spraak te verminderen, handig bij toepassingen als NetMeeting. De adviesprijs van deze simpele microfoon is overigens erg hoog; maar liefst $ 24,95. Erg veel geld voor een simpel plastic dingetje met twee microfoontjes.
Al met al is de nieuwe 845EBT een opvallend bord. Voor Intel is dit bord natuurlijk revolutionair, maar voor de rest van de wereld valt het wel mee. Jammer is bijvoorbeeld dat de geintegreerde geluidskaart geen digitale ingang bezit en het bord over slechts 2 geheugenbanken beschikt. Al langer zijn er moederborden leverbaar met deze en vaak nog veel uitgebreidere functionaliteit. Wie echter echter heel graag een Intel-moederbord wil bezitten met wat meer functionaliteit heeft met de 845EBT echter interessante keuzemogelijkheid gekregen.
Bron: Intel
