Tijdens een persconferentie in haar Japanse hoofdkantoor heeft Intel een vooruitblik gegeven op haar toekomstige productie en de daarvoor benodigde technologie. De chipgigant is van plan voet bij stuk te houden als het aankomt op haar fameuze tick-tock strategie en toonde een globale roadmap tot en met het jaar 2022. Het tick-tock model van Intel houdt in dat het bedrijf elke twee jaar een nieuw productieprocédé (tick) gevolgd door een nieuwe processorarchitectuur (tock) wil afleveren.
Momenteel bevinden we ons in de tock van de Nehalem architectuur op 45 nm. Volgend jaar zal er een nieuwe tick plaatsvinden in de vorm van de overstap naar 32 nm transistors, ook wel met codenaam Westmere aangeduid. In 2011 moet dan Sandy Bridge verschijnen, de 32 nm tock van Westmere, die een jaar later weer opgevolgd wordt door een nieuwe tick, de 22 nm Ivy Bridge. De roadmap laat er geen onduidelijk over bestaan: Intel is van plan deze strategie vol te houden tot en met 2022. Tegen die tijd zullen we aanbeland zijn bij nu nog bijna onvoorstelbaar kleine transistors van slechts 4 nm.
De kritische lezer zal opmerken dat halverwege de roadmap een lichtblauwe scheiding plaatsvindt. Dit is niet zonder reden, want, zoals Intel zelf ook toegeeft, de tick-tock strategie zal het na 2012 moeilijk gaan krijgen. Hoewel transistors op 16 en 11 nm in theorie nog wel mogelijk zullen zijn, zal het 8 nm proces een technologische doorbraak vereisen. Vooralsnog is nog niet duidelijk hoe transistors met deze grootte gerealiseerd kunnen worden. Het blauwe gedeelte van de roadmap moet dan ook meer gezien worden als een extrapolatie van de behaalde resultaten van afgelopen jaren.
Naast deze veelbelovende, maar weinig tastbare uitspraken toonde Intel ook nog enkele concrete feiten met betrekking tot het 32 nm procédé. Aan bod kwamen de productiekosten per wafer, die om en nabij die van de wafers voor het 45 nm proces liggen, alsmede de tweede kwartaalcijfers en de aankondiging van twee nieuwe productiefaciliteiten in Azië.
Bronnen: PC Watch, ComputerBase
