Al bij de lancering van de eerste 40nm videokaart - de Radeon HD4770 van AMD - werd al duidelijk dat het gebruikte 40nm productieproces bij TSMC nog niet helemaal op orde was. De problemen werden pas echt groot toen AMD haar nieuwe HD5800 en HD5700 generatie videokaarten op de markt wilden brengen, want door de grotere complexiteit van deze GPU's vielen de yields ook wat tegen en bleef de beschikbaarheid tot op de dag van vandaag beperkt. Ook nVidia heeft veel last gehad van de productieproblemen bij TSMC, want de ontwikkeling van hun nieuwste 40nm Fermi GPU werd niet bepaald bespoedigd door de extreem lage yields.
Inmiddels zou het allemaal al wat beter moeten zijn, want Digitimes bericht dat TSMC nu al rond de 70% goed werkende chips haalt bij het bakken van GPU's voor AMD en nVidia en voor FPGA chip leverancier Altera. Een dergelijk percentage is nog altijd beneden de maat, maar op zijn minst geeft het hoop voor een betere beschikbaarheid van de nieuwste 40nm videokaarten van AMD en nVidia. Voorlopig is er nog geen zicht op een verbetering van de situatie, dus de yields zullen nog wel een periode rond of onder de 70% blijven hangen.
Een concurrent van TSMC, namelijk UMC (United Microelectronics Corporation), werkt ook al aan een 40nm productielijn en zou al orders hebben gekregen van Xilinx voor de productie van 40nm chips. In het verleden is het wel vaker voorgekomen dat videochips bij een andere chipbakker werden gemaakt vanwege capaciteitsproblemen. Echter is een chip ontwerp niet zo eenvoudig over te plaatsen van een TSMC productielijn naar een UMC productielijn, dus de kans dat AMD en nVidia op dit moment haar 40nm chips zouden uitbesteden aan UMC lijkt klein.
Wafer met 40nm chips
Bron: Digitimes
