Chipbakker Intel slaat de handen ineen met een aantal Europese fabrikanten en het Belgische onderzoekscentrum IMEC teneinde de concurrentiepositie van de Europese markt wat betreft productiemachines van halfgeleiders te verbeteren. Het samenwerkingsverband is gedoopt tot EEMI-450 en beperkt zich voornamelijk tot onderzoek naar materialen en machinerie voor de productie van 450 mm wafers, die als de opvolger van de huidige 300 mm wafers worden gezien.
Achter EEMI-450 gaat een totaal van 28 bedrijven schuil, waaronder bekende namen als ASM International, ASML en Fraunhofer-IISB. Met het stimuleren van de 450 mm waferfabricage in Europa moet het continent een aantrekkelijke productielocatie worden voor toekomstige generaties chips. Ook is het de bedoeling vroegtijdig standaarden op te stellen met het oog op een snelle overstap naar de grotere wafers alsmede de ontwikkelingskosten -en efficiëntie.
De deelname van Intel aan het initiatief is niet geheel verrassend: het is algemeen bekend dat de Amerikaanse chipgigant haar productiefaciliteiten graag verspreidt over de gehele wereld om niet teveel afhankelijk te kweken. Het bedrijf heeft bovendien meer dan eens duidelijk gemaakt wel wat te voelen voor wafers met een diameter van 450 mm, waar onder meer Samsung en TSMC momenteel ook al onderzoek naar doen.
