AMD werkt al een lange tijd aan een compleet nieuwe generatie processors, gebaseerd op de Bulldozer architectuur. Deze nieuwe architectuur moet de zwakheden van AMD's huidige processors aanpakken en zal Intel weer het vuur aan de schenen kunnen leggen in het high-end segment. De grote kracht van de Bulldozer chip is de aanwezigheid van acht integer pipelines per core, waarbij Hyperthreading technologie volgens AMD in het niet valt. Om het in perspectief te plaatsen: de AMD K10 architectuur heeft drie integer pipelines per core en bij Intel's 32nm 'Westmere' processors zijn dat er vier per core.
De core van een Bulldozer processor is opgebouwd uit twee blokken met elk vier integer pipelines en één blok met twee 128-bit FMAC floating point rekeneenheden die voor beide integer blokken toegankelijk is. Om de maximale prestaties uit deze parallelle rekenkracht te halen werkt AMD ook aan een tegenhanger voor Intel's Hyperthreading technologie, waarbij meerdere threads tegelijk door één processorkern worden uitgevoerd.
De Bulldozer architectuur moet aanzienlijk betere prestaties per kloktik leveren en zal naar verwachting ook op een relatief lage klokfrequentie gaan werken. En doordat de integer en floating point units anders aan elkaar gekoppeld zijn dan bij de K10(.5) processorgeneratie zou de ruwe rekenkracht van de integer units beter tot hun recht kunnen komen.
Naast de high-end Bulldozer core werkt AMD ook aan een zuinige en minder krachtige Bobcat variant. Deze core heeft eveneens twee 128-bit FMAC floating point eenheden, maar mist vier van de acht integer pipelines. Door toepassing van AMD's eigen multi-threading technologie zou deze processor nog ruim voldoende prestaties kunnen leveren voor compacte en minder krachtige systemen zoals nettops, all-in-one PC's, netbooks en tablet-PC's.
Buiten de cores van deze nieuwe Bulldozer en Bobcat processors bevinden zich het gedeelde L3-cache, de geheugencontroller en de northbridge met ingebouwde PCI-Express controller. Daarmee kiest AMD hetzelfde pad dat Intel insloeg met haar Lynnfield quadcore processors, waarin de klassieke northbridge functies volledig in de processors zelf worden verwerkt. Het voordeel van deze opbouw is dat er geen snelle Hypertransport verbinding meer nodig is en dat een simpele PCI-Express connectie met een paar lanes naar de southbridge chip volstaat. Dit maakt het mogelijk om moederborden weer kleiner en goedkoper te maken.
Door deze radicale aanpassingen in het processorontwerp komt AMD weer met een nieuwe socket voor deze processors. Door het modulaire ontwerp van de Bulldozer processorcores kan AMD nieuwe dualcore, quadcore, zescore en achtcore processors bouwen, waarbij het achtcore model volgens AMD tot 50% betere prestaties per watt levert dan hun huidige 'Magny Cours' 8-core en 12-core processors die zijn gebaseerd op een dubbele Shanghai (quadcore) of Instanbul (zescore).
De nieuwe AMD processors op basis van de Bulldozer architectuur moeten in 2011 op de markt komen, maar wanneer precies blijft vooralsnog onbekend.
AMD's Bulldozer en Bobcat processors beloven veel goeds
Bron: Techpowerup
