Tijdens de keynote van de jaarlijkse GPU Technology Conference heeft nVidia CEO Jen-Hsun Huang een roadmap getoond met de GPU-architecturen die we de komende jaren van het bedrijf mogen verwachten.
In 2011 krijgt de huidige Fermi-architectuur een opvolger in de vorm van Kepler. Deze chips zullen gemaakt worden met behulp van 28 nm transistors. Kepler moet naar verluid 3 tot 4 keer betere prestaties per Watt bieden dan Fermi. In 2013 volgt de Maxwell generatie, gebaeerd op 22 nm transistors, met opnieuw een 3 keer betere performance per watt. De chips moeten tevens nieuwe functionaliteit krijgen, waaronder ondersteuning voor virtual memory en een lagere afhankelijkheid van de CPU.
Uit de roadmap blijkt dat nVidia vanaf nu iedere twee jaar een nieuwe architectuur wil introduceren. Tijdens de persconferentie gaf Jen-Hsun Huang aan dat alleen een nieuw chip productieprocedé hen de mogelijkheid biedt om architecturen drastisch te verbeteren, aangezien alleen dan op een kosten- en stroomverbruik-effectieve manier er meer transistors in een chip geplaatst kan worden. nVidia heeft zich tot doel gesteld om nieuwe productieprocedé's als 28nm en 22nm zodra beschikbaar zo snel mogelijk in te zetten.
Een nieuwe architectuur hoeven we dus 'slechts' eens per twee jaar te verwachten, maar wel komt er telkens tussen twee generaties in een wat nVidia 'mid-life kicker' noemt, een geoptimaliseerde versie van de bestaande architectuur. Begin volgend jaar zou er dus een opvolger van Fermi moeten komen die gebaseerd is op de bestaande architectuur.
In vergelijking met de vorige generatie (Tesla annex GT200) claimt nVidia in 2013 een 40x betere performance per watt te kunnen bieden. Door het tonen van deze roadmap wil nVidia haar commitment tonen aan de strategie om high-end CUDA-enable GPU's uit te blijven brengen. De GPU's zullen uiteraard ook ingezet worden voor consumentenvideokaarten.
Tijdens de persconferentie gaf Huang ook toe dat er nu bij de Fermi-architectuur te veel tijd zit tussen het uitbrengen van de high-end variant en de daarvan afgeleide goedkopere videokaarten. Bij Kepler is men vastbesloten om binnen drie maanden de volledige familie, van high-end tot low-budget, op de markt te brengen.
Het is voor het eerst dat nVidia openlijk een roadmap voor haar GPU's aan de pers toont.
