OCZ wil HSDL interface voor SSD's

Met de voortvarende ontwikkeling van Solid State Drives en de daarmee gepaard gaande snelheidsverbeteringen zijn de laatste generatie SSD's al voorbij de limiet van de SATA 2.0 standaard. Initiatieven zoals de RevoDrive van OCZ laten echter al zien dat ook de verbeterde SATA 3.0 standaard met een snelheid van 6,0 Gbit/s niet genoeg zal zijn voor de snelste SSD's. Het liefst zien SSD fabrikanten zoals OCZ dan ook een nieuwe, nog snellere standaard voor high-end SSD's.

Om high-end SSD's zoals de RevoDrive van voldoende bandbreedte te voorzien, maakt de RevoDrive gebruik van een PCIe 2.0 x4 interface die een doorvoersnelheid biedt van 500 MByte/s per lane met in totaal dus 2 GByte/s. In de praktijk blijkt de RevoDrive snelheden van maximaal 540 MByte/s te behalen, wat net iets onder de maximale snelheid van de SATA 3.0 standaard ligt. Ontwikkelingen zoals de RevoDrive X2, die op de IDF werd getoond, gaan echter ruimschoots voorbij aan deze huidige limieten van de SATA interface en zorgen ervoor dat de gebruikte aansluitingstechniek de beperkende factor wordt. Vandaar dat de behoefte voor een nieuwe interface voor high-end SSD's dan ook steeds groter wordt.

Vooralsnog wordt deze behoefte aan een snellere interface zoals bij de OCZ RevoDrive dus opgevuld door de Peripheral Component Interconnect Express (PCI-Express) interface. Deze interface is bedoeld voor onder andere videokaarten en insteekkaarten en biedt een doorvoersnelheid van 8 GByte/s per PCIe 2.0 x16 slot. PCI 3.0 belooft een dubbele doorvoersnelheid te gaan behalen van 16 GByte/s per x16 slot en biedt zodoende per kanaal een capaciteit van 1 GByte/s. De PCI-Express standaard heeft echter als nadeel dat de drives niet apart kunnen worden geconfigureerd en een enkele drive alleen als een kant-en-klaar opslagmedium wordt herkend met behulp van drivers voor de PCI-Express controllerchip. Hierdoor zijn deze drives niet in RAID configuraties te plaatsen en wordt bijvoorbeeld ook het TRIM commando niet ondersteund. Een echte vervanger voor de SATA interface zal PCI-Express dan ook niet gaan worden.

De RevoDrive van OCZ maakt gebruik van een PCI-Express x4 interface.

OCZ probeert daarom zelf een alternatieve interface te ontwikkelen speciaal voor SSD's, die in tegenstelling tot de PCI-Express oplossing wel configureerbaar is en desondanks nog steeds een ruimere bandbreedte biedt dan de huidige SATA standaard. De nieuwe interface gaat door het leven als High-Speed Data Link (HSDL) en zou een snelheid van 20 Gbit/s (2,5 GByte/s) moeten bereiken, nog altijd drie keer zo snel als de SATA 3.0 standaard. Bovendien zouden meerdere aansluitingen gemakkelijk kunnen worden gecombineerd om nog hogere snelheden mogelijk te maken. De eerste SSD die gebruik zal gaan maken van de aansluiting wordt de OCZ Ibis, een SSD die bestaat uit vier SandForce SF-1200 controllers geschakeld in een interne RAID0 configuratie. Door de interne RAID configuratie werkt het TRIM commando echter niet, maar dat zou goed gemaakt moeten worden door een ingebouwde garbage collection functie waarmee de SSD ook regelmatig wordt opgeschoond.

Hoewel de standaard wat snelheid betreft dus veelbelovend is, bestaat er nog geen manier om een HSDL connector aan te kunnen sluiten. OCZ is daarom in gesprek met meerdere partijen om de interface standaard te gaan integreren in bijvoorbeeld moederborden. OCZ ontwikkelt HSDL dan ook als een open standaard en laat andere partijen gratis de HSDL connector integreren in hun systeem of ontwerp. Totdat de standaard gebruikt wordt door verschillende partijen gaat OCZ bij de eerste modellen een speciale PCI-Express insteekkaart meeleveren waarop een HSDL connector is gemonteerd. Hiermee hebben de eerste HSDL SSD's weliswaar geen voordeel ten opzichte van de RevoDrive SSD's die eveneens een PCI-Express aansluiting gebruiken, maar OCZ zou op termijn ook insteekkaarten ontwikkelen met meerdere HSDL aansluitingen zodat verschillende SSD's toch in een RAID opstelling kunnen worden geplaatst.

Vooralsnog blijft het natuurlijk de vraag of de standaard zal aanslaan. De OCZ Ibis drive kan in principe even snel zijn als een RevoDrive, maar heeft als nadeel dat een extra kaart moet worden ontwikkeld met een HSDL connector, terwijl de RevoDrive slechts rechtstreeks op een PCI-Express aansluiting hoeft te worden geplaatst. Hierdoor zullen de adviesprijzen bij met name de eerste modellen naar verwachting hoger liggen en zal het kleinste model met een capaciteit van 100 GB zo'n $529 USD gaan kosten. Ter illustratie: de OCZ RevoDrive 120 GB is momenteel vanaf € 295 te vinden in de prijsvergelijker. De OCZ Ibis met HSDL connector wordt naar verwachting nog dit jaar gelanceerd.

De OCZ Ibis zal als eerste SSD gebruik maken van de HSDL standaard.

Bron: Techpowerup

---

7 besproken producten

Vergelijk alle producten