Voor systemen en notebooks die het zonder onboard USB3.0 aansluitingen moeten stellen, hebben diverse fabrikanten afgelopen tijd uitbreidingskaarten met PCI-Express interface uitgebracht. In de Hardware.Info prijsvergelijker is inmiddels een tiental kaartjes terug te vinden. Dat het ook anders kan blijkt nu uit de in de Japanse handel opgedoken USB3.0N-LPPCI kaart: een low-profile USB3.0 insteekkaart voor het ruim 17 jaar oude PCI-slot.
Hoewel het als bedrijf nooit verkeerd is om je te onderscheiden van de concurrentie, kunnen we onze vraagtekens stellen bij deze kaart van Kuroutoshikou. De maximale bandbreedte van de traditionele PCI-interface blijft namelijk steken op ongeveer 1 Gbit/s. De limiet van USB3.0 daarentegen ligt bij 5 Gbit/s. Zodoende kan in geen enkel geval meer dan 20% van de bandbreedte die USB3.0 biedt benut worden. Ten opzichte van USB2.0, dat maximaal 480 Mbit/s aankan, betekent het echter nog wel altijd een mogelijke snelheidsverdubbeling.
Omdat er bij het ontwerpen van USB3.0 geen rekening is gehouden met dat men deze standaard ook nog met het oude Peripheral Component Interconnect zou willen verbinden, heeft het Japanse bedrijf een creatieve constructie moeten bedenken. Een P17C9X bridge-chip zorgt ervoor dat de PCI-Express interface van de NEC μPD720200 USB3.0 chip vertaald wordt naar PCI. Ook de stroomvoorziening van het PCI-slot is niet toereikend, zodat een molexconnector voor extra power geïmplementeerd is.
De USB3.0 insteekkaart wordt gebundeld met een low-profile bracket en gaat in Japan voor omgerekend ongeveer €50 over de toonbank. Het lijkt niet waarschijnlijk dat de kaart ook Europa zal bereiken.
Bron: Akiba
