In China is onlangs de Tianhe-1A onthuld, een nieuwe supercomputer met maar liefst 14.336 processors en 7.168 videokaarten. De gezamenlijke rekenkracht deed de teller in de Linpack benchmark oplopen tot 2,507 PetaFlops, waarmee het officieel de snelste supercomputer op onze planeet is. Het vorige record stond op naam van de Cray 'Jaguar' XT5, die na een upgrade van quadcore naar hexacore Opteron processors 1,756 PetaFlops eruit wist te persen.
De 14.336 processors zijn afkomstig Intel en betreffen de Xeon X5670: hexacore chips die hun werk doen op 2,93 GHz en aan twaalf threads tegelijkertijd kunnen sleutelen. Hardware.Info heeft deze processor bovendien op de pijnbank gehad. De 7.168 videokaarten zijn stuk voor stuk nVidia Tesla M2050's. Deze Tesla kaarten zijn gebaseerd op de inmiddels welbekende Fermi architectuur en vertonen nog de meeste overeenkomsten met een GeForce GTX 470, hetzij met 3 GB GDDR5-geheugen, uiteraard geen video-uitgangen en ietwat lagere klokfrequenties over de gehele linie gezien.
Tianhe-1A verbruikt een luttele 4,04 megawatt. Hoewel dit in consumententermen ondenkbaar veel is, is de supercomputer dankzij de parallelle rekenkracht van de videokaarten juist driemaal zo efficiënt als wanneer het geheel uit alleen processors zou hebben bestaan. Om dezelfde rekenkracht te evenaren zouden namelijk meer dan 50.000 processors benodigd zijn geweest, tweemaal zoveel grondoppervlak en het stroomverbruik zou boven de 12 megawatt uitgekomen zijn.
's Werelds snelste supercomputer is inmiddels volledig operationeel en bevindt zich in het National Supercomputer Center te Tianjin. De Tianhe-1A zal losgelaten worden op grootschalige en complexe wetenschappelijke berekeningen.
De Intel Xeon X5670 en nVidia Tesla M2050 zijn twee van de belangrijkste ingrediënten van de Tianhe-1A
Bronnen: Electronista, nVidia
