Qualcomm heeft nieuwe details vrijgegeven over haar toekomstige generatie Snapdragon chips op basis van het 28nm productieproces. De Snapdragon is een zogeheten SoC processor die door zijn energiezuinigheid en grafische mogelijkheden wordt toegepast in tal van smartphones. De huidige modellen worden gefabriceerd op het 65 of 45nm procédé en beschikken over een 1 GHz 'Scorpion' processor in combinatie met een 'Adreno' 200 of 205 grafische kern. Volgend jaar zullen daar nog dualcore varianten aan worden toegevoegd, namelijk de MSM8260 en de MSM8660. Deze worden nog steeds op 45nm gebakken, maar werken wel op hogere kloksnelheden en krijgen ook iets meer grafische paardenkrachten.
De volgende stap in de evolutie van de SnapDragon processor is de komst van de MSM8960, een nieuwe generatie SoC met nog kleinere 28nm transistors. Door de overgang naar een nieuw productieproces kan Qualcomm weer meer transistors in de chip verwerken, waardoor de prestaties aanzienlijk verbeteren. Zo zal het processorgedeelte in deze 28nm chip tot 5x sneller zijn dan de singlecore 'Scorpion' van de bestaande Snapdragon. Deze winst komt voort uit de overstap van singlecore naar dualcore, door de ondersteuning voor out-of-order verwerking van opdrachten, grotere caches en door een aantal optimalisaties in het chipontwerp. De grafische kant van de nieuwe 28nm Snapdragon chip is ook aangepakt, want deze zou tot 4x sneller zijn dan zijn voorganger. Qualcomm was er niet duidelijk over of deze prestatieverbetering van 4x ten opzichte van de Adreno 200 of de Adreno 205 is. Qua prestaties zou de nieuwe Andreno 300 grafische chip van de 28nm Snapdragon processors ongeveer op het niveau liggen van de Xbox 360 en Playstation 3 spelcomputers, aldus Qualcomm.
Het energieverbruik zou door de overstap naar 28nm transistors tot 75 % lager liggen, maar het is niet duidelijk of dit vergeleken met de 45nm of de oudere 65nm modellen is gemeten en of het gaat om idle of load verbruik. De eerste samples van de 28nm Snapdragon MSM8960 chip moeten ergens in 2011 gereed zijn, waarna de chip tot en met het jaar 2013 de markt van smartphones (en waarschijnlijk ook tablets) zal bedienen.
Roadmap van Qualcomm, klik voor grotere versie
Nieuwe 28nm Qualcomm Snapdragon MSM8960 SoC is sneller en zuiniger
Bron: Anandtech
