OCZ verscheept Vertex 2 met 25 nm geheugen

OCZ heeft op haar forum bekend gemaakt dat haar Vertex 2 Solid State Drives (SSD's) tegenwoordig met 25 nm NAND MLC flashgeheugen gemaakt worden. De Vertex 2 maakte altijd gebruik van 34 nm NAND MLC flashgeheugen en de SandForce SF-1200 controller. Als een gevolg van het goedkopere 25 nm productieproces stappen veel fabrikanten van flashgeheugenchips over op het kleinere productieproces om kosten te besparen. De 34 nm geheugenchips worden hierdoor ook schaarser waardoor veel fabrikanten min of meer verplicht worden om de overstap te maken. Intel is van plan om eind februari of begin maart de opvolger van de Postville SSD te lanceren, beter bekend als Postville Refresh. Ook deze SSD's zullen gebruik gaan maken van 25 nm MLC flashgeheugen om de kosten te verminderen.

Afname in levensduur
Hoewel goedkoper wordende SSD's altijd toe te juichen zijn voor de consument, blijkt de schaalverkleining ook voor complicaties te zorgen. Doordat de geheugencellen dichter op elkaar liggen worden de cellen tijdens het schrijven met spanningswisselingen meer door elkaar beïnvloed en zijn de cellen minder robuust geworden. Waar het 34 nm geheugen nog 5000 schrijfcycli oftewel program-erase cycli kan doorlopen voordat een geheugencel geen lading meer kan vasthouden en onbruikbaar wordt, heeft een 25 nm geheugencel een levensduur van ongeveer 3000 program-erase cycli.

Geheugenbuffer groter, capaciteit lager
De afname van 40% op de levensverwachting van een SSD is natuurlijk geen goed nieuws, vandaar dat OCZ heeft besloten om meer geheugen te reserveren om dit op te vangen. Elke SSD maakt gebruik van een zogenaamde buffer om deze slijtage op te vangen en de levensduur te verhogen. Dit betekent dat de OCZ Vertex 2 120 GB in plaats van 120 GB nog 115 GB ongeformatteerd beschikbaar heeft.  De levensduur van de nieuwe drives blijft hierdoor zoals gezegd dus ongewijzigd vergeleken met de oudere modellen met 34 nm geheugen. Bij de allereerste Vertex 2 modellen werd 28% van het geheugen gebruikt voor deze buffer om slijtage op te vangen, waarna nieuwere firmware ervoor zorgde dat deze buffer tot 13% teruggebracht kon worden resulterend in extra opslagcapaciteit. Een gedeelte hiervan wordt dus weer ongedaan gemaakt met de overstap naar 25 nm.

Verschil in snelheid?
Een tweede probleem is dat de 25 nm flashgeheugencellen iets minder snel zijn dan de 34 nm MLC geheugencellen, hoewel het verschil bijna niet meetbaar is volgens OCZ. Verschillende gebruikers hebben de drives met 25 nm geheugen aan tests onderworpen, waarbij de 25 nm versies echter significant langzamer presteerden. Vooral bij oncomprimeerbare data zoals bij de CrystalDiskMark benchmark presteerden de nieuwe 25 nm drives een stuk slechter. In een reactie hierop heeft OCZ echter laten weten dat deze tests extreem zware belastingen simuleren. De firmware en SandForce controller detecteren de extreem zware belastingen en nemen hierbij de geheugencellen in bescherming door de snelheid naar beneden bij te stellen om de levensduur te verlengen. Deze zelfbescherming treedt alleen op wanneer een bepaalde synthetische belasting wordt overschreden die in de praktijk nauwelijks zal voorkomen. Met andere woorden zouden de SSD's in de praktijk volgens OCZ niet of nauwelijks langzamer zijn.

Naast de OCZ Vertex 2 zouden ook andere SSD's die binnenkort de overstap maken of al hebben gemaakt naar het 25 nm flashgeheugen voor hetzelfde dilemma staan om de geheugenbuffer te vergroten waardoor de capaciteit iets afneemt. Hoewel de 25 nm flashgeheugenchips goedkoper zijn dan de 34 nm geheugenchips, is nog onbekend of en hoe snel deze prijsverandering wordt doorgevoerd. De opvolger in de vorm van de Vertex 3 waarvan de lancering tijdens de CES werd aangekondigd wordt binnen enkele weken tot een paar maanden verwacht.

Bron: OCZ support forum

---

10 besproken producten

Vergelijk alle producten