nVidia presenteerde deze week tijdens het Mobile World Congress een mobiele quadcore processor onder de codenaam 'Kal-El'. Naar alle waarschijnlijkheid zullen we deze chip aan het eind van dit jaar als de Tegra 3 in tablets en andere mobiele apparatuur gaan aantreffen. De geruchtenmolen spint er hevig op los dat Apples iPad 2 - of diens vermeende opvolger, de iPad HD - wel eens de gelukkige zou kunnen zijn.
Niet alleen beschikt Kal-El over vier rekenkernen, ook is er een 12-core GeForce GPU geïntegreerd. Inspiratie voor de codenaam lijkt geput te zijn uit de Superman reeks, aangezien 'Kal-El' de geboortenaam van deze bovennatuurlijke krachtpatser is. Een demonstratie geeft een indruk waarom de ontwikkelaars voor deze naam gekozen hebben. Getoond werd namelijk hoe de chip 1440p videocontent - oftewel beeldmateriaal met een resolutie van 2560 x 1440 pixels en in de volksmond ook wel Extreme High Definition (XHD) genoemd - volledig versnelt.
Volgens de specificaties die nVidia tot nu toe naar buiten heeft gebracht is Kal-El in staat XHD content tot 2560 x 1600 pixels te decoderen. Ook ondersteuning voor 3D-materiaal zal niet ontbreken. Wat betreft core-rekenkracht zouden we ongeveer een verdubbeling ten opzichte van een Tegra 2 SoC tegemoet mogen zien, terwijl de grafische prestaties in de ordegrootte van het drievoudige zouden liggen. nVidia gaat zelfs nog een stapje verder en laat zien hoe een Intel Core 2 Duo T7200 op 2 GHz het in de CoreMark 1.0 benchmark aflegt tegen Kal-El.
Ondanks de flink toegenomen prestaties, zou nVidia het stroomverbruik goed binnen de perken weten te houden. De fabrikant stelt dat een niet nader gespecificeerde tablet op één acculading tot twaalf uur aan HD content zou kunnen afspelen. Tegelijkertijd doen geruchten de ronde dat de iPad 2 of iPad HD wel eens een 2048 x 1536 Retina Display zou kunnen omvatten; iets waar haarfijn aansluit bij Kal-El.
Hoewel de eerste samples reeds naar partners verstuurd zijn, zal massaproductie nog tot augustus op zich laten wachten. Aan het eind van 2011 zullen we vervolgens de eerste producten op basis van Kal-El mogen verwelkomen. In respectievelijk 2012, 2013 en 2014 blijft nVidia bij de superhelden. De volgende Tegra chips gaan namelijk Wayne, Logan en Stark heten en moeten gezien de schaalverdeling van de roadmap significante prestatiewinsten gaan bieden.
Bron: nVidia
