De strijd om de snelste videokaart barst binnenkort weer los, want nVidia zal later deze maand haar langverwachte GeForce GTX 590 kaart met twee GPU's op de markt brengen. Deze kaart bindt de strijd aan met de Radeon HD 6990 van AMD, een videokaart met twee volwaardige 'Cayman' chips met in totaal 3072 shader units en 2 x 2 GB aan GDDR5 geheugen. Het antwoord van nVidia is een kaart met twee volwaardige GF110 chips, dezelfde chip die we kennen van de bestaande GeForce GTX 570 en 580 videokaarten. Op papier is deze GF110 chip van nVidia een stuk sneller dan de 'Cayman' chip van AMD, maar de strijd is daarmee nog zeker niet gestreden.
Zo lopen zowel AMD als nVidia tegen fysieke beperkingen aan bij het ontwerpen van hun dual-GPU kaart, zoals de omvang, de warmteproductie, de koeling en het stroomverbruik. Om binnen de JEDEC standaarden te blijven maakte AMD twee BIOS profielen voor de HD 6990, één die binnen de standaarden valt ten aanzien van stroomverbruik en één die de snelheden haalt die AMD voor ogen heeft gehad. Hierdoor wist AMD een dual-GPU kaart te bouwen die bijna tweemaal zo snel is als zijn snelste single-GPU kaart, de Radeon HD 6970.
Voor nVidia ligt hier ook een uitdaging, want het opgetelde TDP van twee GTX 580 kaarten zou veel te hoog liggen voor een dual-GPU videokaart. Daarom zal de kloksnelheid naar verwachting een stuk lager liggen, maar hoeveel precies is nog niet bekend. Dat was voor Nordic Hardware aanleiding om verschillende goed geïnformeerde partijen een inschatting te laten maken van de snelheid waarop de GTX 590 zal gaan werken. De consensus lag ongeveer op 600 MHz voor de GPU's, wat aanzienlijk langzamer is dan de 772 MHz waarop de GPU van de GTX 580 videokaart werkt. De snelheid van het GDDR5 geheugen werd door de bronnen geschat op 3400 MHz effectief, ook een stuk lager dan de 4008 MHz waarop het geheugen van de GTX 580 werkt.
Het blijft dus nog spannend welke videokaart aan het langste eind zal gaan trekken, maar nVidia heeft in elk geval het voordeel dat de Radeon HD 6990 al verkrijgbaar is. Zo kan het de kloksnelheid van zijn GTX 590 zodanig instellen dat deze net iets sneller is dan de Radeon HD 6990. De prijs zal navenant aan de hoge kant zijn, want met de eerste pre-order prijs van €830 is de GTX 590 duidelijk niet voor iedereen weggelegd.
nvidia GTX 590 met twee GF110 chips en 3 GB aan GDDR5
Bron: Nordic Hardware
