Het duurt nog even voordat Intel groen licht geeft voor haar nieuwe Z68 chipset voor Sandy Bridge systemen, zodat moederbordfabrikanten genoeg tijd hebben om de laatste hand te leggen aan een bord op basis van deze multifunctionele chipset. De Z68 chipset is een hybride tussen de P67 en H67 en kan dus onbeperkt overklokken via de multiplier en tegelijkertijd de videochip in de Sandy Bridge processor gebruiken. Over het nut van een dergelijke chipset kan men lang discussieren, maar veel moederbordfabrikanten nemen toch de moeite om tenminste één bord op basis van de Z68 te bouwen. Bij MSI zijn ze al klaar voor lancering, want op VR-Zone zijn al uitgelekte productfoto's van het Z68A-GD80 moederbord te vinden.
De foto's geven een goed beeld van het moederbord en maken direct zichtbaar dat dit Z68A-GD80 model is gebaseerd op hetzelfde ontwerp als de P67A-GD80. Zo heeft ook dit nieuwe moederbord drie PCI-Express x16 sloten, twee PCI slots en twee PCI-Express x1 connectors en is ook de heatsink op de chipset geleend van de P67A-GD80. Het bord heeft verder uiteraard vier DDR3 sloten, twee koelblokken op de 15-fase stroomvoorziening en een een extra zespins PCI-Express stroomaansluiting op het bord zelf om extra stroom te kunnen leveren aan de videokaarten. Het LGA 1155 socket is geleverd door Lotus.
Natuurlijk zien we ook verschillen met de bestaande MSI P67A-GD80. Zo zijn een aantal USB 3.0 hubs verdwenen, waardoor er nog maar twee front USB 3.0 poorten en twee USB 3.0 poorten op de backplate beschikbaar zijn. Verder is de tweede eSATA aansluiting die we vinden op de P67 uitvoering bij dit Z68 moederbord intern gemaakt, zodat er in totaal zeven SATA poorten beschikbaar zijn in de computerbehuizing. Hiervan zijn er drie geschikt voor SATA 6 Gbps. Net als bij de P67A-GD80 heeft ook dit nieuwe Z68 bord meetpunten voor diverse voltages aan boord, wat handig is voor de fanatieke overklokkers onder ons. Ook power- en resetknoppen vinden we terug op beide borden, alsmede de OC Genie knop voor automatisch overklokken.
Het I/O paneel is uiteraard wel anders op het Z68A-GD80 moederbord met de toegevoegde DVI en HDMI video uitgangen. Een DisplayPort connector is niet aanwezig, maar dat zal voor de meeste mensen nog geen gemis zijn. Verder beschikt het I/O paneel over 7.1 analoge audio, een optische digitale S/PDIF audio uitgang, twee gigabit LAN poorten, vier USB 2.0 poorten, 2x USB 3.0, FireWire, eSATA en een PS/2 combi poort.
MSI Z68A-GD80 bord leent veel features van de P67, maar heeft minder USB 3.0 poorten
Bron: VR-Zone
