Op de Chinese website it.com.cn zijn nieuwe afbeeldingen opgedoken die meer details geven over de Intel X79 chipset. Deze chipset hoort bij de Sandy Bridge-E processors voor socket LGA 2011 die later dit jaar op de markt komen. Dit nieuwe high-end platform van Intel is de directe opvolger voor de X58 chipset met de socket LGA 1366 Core i7 processors, die al sinds eind 2008 op de markt zijn.
De features die het LGA 2011 platform met deze X79 chipset populair maken zijn de ondersteuning voor snellere Sandy Bridge-E processors met meer cores, DDR3 geheugen in quad-channel configuratie, veel PCI-Express 2.0 x16 lanes en nog meer SATA 6 Gbps poorten. Door het uitlekken van deze twee slides weten we nu precies wat we van het X79 platform mogen verwachten qua features, want alle specificaties worden in het overzicht uit de doeken gedaan.
Op de roadmap staat de X79 chipset, en dus het complete LGA 2011 platform, nog altijd gepland voor lancering in het vierde kwartaal van dit jaar. Eerder gingen er al geruchten dat Intel de lancering naar voren kan halen, maar of dat ook daadwerkelijk gebeurt zal mede afhankelijk zijn van hoe AMD's FX 'Bulldozer' processors gaan presteren tegenover de bestaande Sandy Bridge processors.
De Intel X79 chipset zal via een PCI-Express interface in verbinding staan met de processor, daar waar de huidige Intel X58 via de snelle QPI verbinding communiceert met de processor. Verder krijgt de X79 net als de X58 twee volwaardige PCI-Express 2.0 x16 controllers, die ook de mogelijkheid bieden om het aantal lanes op te delen naar 4x8 op een bord met vier fullsize PCI-Express sloten. Via de southbridge zouden er nog eens acht PCI-Express 2.0 lanes beschikbaar zijn, die onder meer gebruikt kunnen worden voor extra PCI-Express slots en/of extra USB 3.0- en netwerkchips. Die eerste zal vaak gebruikt worden, want de Intel X79 chipset beschikt uit zichzelf nog niet over USB 3.0 functionaliteit. Wel heeft Intel werk gemaakt van de SATA aansluitingen, want daarvan zijn er maar liefst 14 aanwezig in de chipset. Van die 14 zijn er tien geschikt voor SATA 6 Gbps en acht voor SAS (voor professionele SSD's en 10.000 en 15.000 toeren harde schijven).
Met zoveel SATA aansluitingen en SAS functionaliteit aan boord is het ook goed om te weten dat Intel ondersteuning biedt voor Rapid Storage Technology op het X79 platform. Hiermee kunnen namelijk RAID 0,1,5 en 10 configuraties gemaakt worden. De chipset bevat ook een ingebouwde Gigabit LAN controller, maar de oude PCI interface is niet meer aanwezig. Uiteraard kunnen moederbordfabrikanten zelf converterchips op hun borden plaatsen om alsnog PCI poorten aan te kunnen bieden, net zoals ze dat nu ook al doen op hun P67, H67 en H61 borden voor de LGA 1155 Sandy Bridge processors.
Opvallend is de ondersteuning voor audio via HDMI en DisplayPort, want dit is een sterke aanwijzing dat ook de Sandy Bridge-E processors op socket LGA 2011 een grafische chip aan boord hebben. Uiteraard biedt de X79 chipset van Intel weer overklokfunctionaliteit voor zowel het geheugen als de processor, maar het is nog niet duidelijk of het LGA 2011 platform ook beperkt is in het overklokken via de Base Clock. Vanwege de quad-channel DDR3 controller in de Sandy Bridge-E processors zullen alle X79 moederborden met vier DDR3 sloten geleverd worden, maar het is niet uit te sluiten dat sommige fabrikanten ook borden met acht DDR3 slots op de markt gaan brengen.
Nieuwe details Intel X79 chipset lekken uit
Bronnen: Techpowerup, it.com.cn
