Intel heeft de markt van kleine en energiezuinige desktops en laptops flink weten op te schudden met haar energiezuinige Atom processor. De vraag naar kleine desktops en laptops werd misschien niet alleen door Intel, maar ook door de concurrentie zwaar onderschat, want het duurde nog lang voordat concurrent AMD een passend antwoord had geformuleerd. Maar begin dit jaar kwam dat antwoord, toen AMD met haar energiezuinige en kleine 'Fusion' processor direct de zwakke plek van Intel's Atom wist te raken.
De processor van AMD was weliswaar niet sneller dan de tweede generatie Atom, maar de krachtige onboard video in de Fusion processor maakte op het gebied van snelheid en functionaliteit korte metten met de IGP van de Atom processor. Zo kunnen netbooks op basis van AMD Fusion zonder problemen HD video afspelen en zijn ze met de digitale HDMI uitgang ook eenvoudig te koppelen aan een externe monitor, een flatscreen TV of beamer.
Intel wist dat het zwakke punt van de Atom vroeg of laat het verschil zou gaan maken, want bij de ontwikkeling van de volgende generatie Atom processor heeft de chipgigant hier ook extra aandacht aan besteed. Zo krijgen de nieuwe Atom's een grafische kern van PowerVR aan boord, namelijk de SGX545. In plaats van zelf een nieuwe videochip te ontwikkelen heeft de chipgigant dus gekozen om een licentie te verkrijgen.
Deze SGX545 grafische chip is nog steeds geen hoogvlieger, maar biedt wel veel meer functionaliteit dan de onboard Intel Graphics van de eerste en tweede generatie Atom processors. Zo kan deze chip van PowerVR overweg met DirectX 10.1, OpenGL 3.0 en hardwarematige versnelling van MPEG-2, MPEG-4 deel 2, VC1, WMV9 en de populaire H.264 codec. Andere verbeteringen ten opzichte van het huidige Atom platform zijn de ondersteuning voor digitale HDMI 1.3a en DisplayPort 1.1 video uitgangen, waarbij ondersteuning voor HDCP 1.3 is ingebouwd. Ook kan de videochip overweg met de interne versie van DisplayPort 1.1, als alternatief voor de 24-bits LVDS interface. Deze interne aansluitingen worden gebruikt om het beeldscherm van de netbook of laptop zelf aan te sturen.
De SGX545 grafische kern van PowerVR is oorspronkelijk ontworpen om op maximaal 200 MHz te werken, maar in de nieuwe Atom processor zal deze werken op 400 of 640 MHz. De Atom processors voor netbooks en notebooks zal op 400 MHz werken, terwijl de desktopvariant op 640 MHz geklokt zal zijn.
In het processorgedeelte van de nieuwe generatie 'Cedarview' Atom chip zullen geen significante verbeteringen worden doorgevoerd. Zo blijft er een single-channel 64-bits DDR3 geheugencontroller, die maximaal 4 GB aan DDR3 geheugen kan aansturen. De processor zal worden gebakken op het 32nm procedé, waardoor de chip weer kleiner en zuiniger wordt, terwijl de productiekosten verder omlaag gaan.
Intel's toekomstige 'Cedarview' Atom processors krijgen PowerVR videochip
Bron: VR-Zone
