De strijd tussen de Radeon HD 6990 en de GeForce GTX 590 kent eigenlijk geen winnaar, want zowel in prijs als in prestaties ontlopen deze twee topmodellen elkaar maar weinig. Technisch gezien zou een videoaart op basis van twee nVidia GF110 chips sneller moeten zijn, maar door het hogere stroomverbruik van deze chips werd nVidia min of meer gedwongen om de klokfrequenties en voltages terug te schroeven naar een meer aanvaardbaar niveau. Hierbij speelde ook het budget een beperkende rol, want de GTX 590 moest immers niet veel duurder worden dan de Radeon HD 6990 dual-GPU kaart van AMD.
Wat er gebeurt als alle beperkingen van de GTX 590 worden losgelaten laat ASUS zien, want met de MARS II brengen ze binnenkort een nieuwe dual-GPU videokaart op de markt die wel het volle potentieel van twee GF110 GPU's weet te benutten. Onlangs dook er al wat extra informatie op van deze high-end videokaart, maar nu heeft Techpowerup ook enkele foto's van deze videokaart weten te maken.
De nieuwe MARS II van ASUS (de oorspronkelijk MARS was gebaseerd op twee volwaardige GTX 285 kaarten) is een imposante verschijning die even lang is als de Radeon HD 5970, maar die met een extra hoog en breed triple-slot koelblok toch aanzienlijk meer ruimte inneemt in de behuizing. De kaart behoort tot de Republic of Gamers serie en heeft dan ook de bijbehorende kleurencombinatie van rood met zwart. Om een indruk te krijgen van de grootte van de MARS II videokaart: de twee ventilatoren bovenop de heatsink hebben een diagonaal van 120 mm, de afmeting die meer gebruikelijk is voor casefans en processorkoelers. Deze koelers blazen elk op een eigen heatsink, die met aluminium koelvinnen en koperen heatpipes de twee GF110 videochips koel moet houden.
En waar de normale GTX 590 genoegen neemt met twee achtpins stroomaansluitingen vinden we er op deze MARS II niet minder dan drie. Samen met de stroom die uit het PCI-Express x16 slot getrokken kan worden is deze kaart dus in staat om 525 watt uit de voeding te trekken. Het exacte TDP van de ASUS MARS II is echter niet bekend, maar aangezien de beide GF110 GPU's en het videogeheugen bij deze videokaart wél op dezelfde klokfrequenties werken als de GTX 580 (772 MHz core, 4008 MHz effectief GDDR5) zal het stroomverbruik aanmerkelijk hoger zijn dan van de GTX 590. Het is dan ook te verwachten dat ASUS op deze kaart een zwaarder kaliber stroomvoorziening heeft geplaatst om alles stabiel te laten werken.
Net als bij de GTX 590 heeft ook deze MARS II videokaart van 1024 stream processors (2x512) en 3 GB aan videogeheugen (2x1,5 GB). Verder zijn er voldoende video uitgangen voor bijvoorbeeld 3DVision (Surround) met 2x DVI, HDMI en DisplayPort aan boord. Ook een SLI connector is present, voor een extreme Quad-SLI opsteling met twee van deze MARS II videokaarten. Vanwege de zware heatsink heeft ASUS extra versteviging aangebracht middels een metalen backplate. Deze backplate heeft uiteraard ook een koelende functie. Het rode knopje op de kaart brengt de ventilatorsnelheid in 1x naar 100% en werkt onafhankelijk van software. Deze functie is dus vooral interessant voor een overklokpoging met de standaardkoeling.
Er zijn nog geen details over prijs en beschikbaarheid van de ASUS MARS II bekendgemaakt.
ASUS MARS II even snel als twee volwaardige GTX 580's
Bron: Techpowerup
