De organisatie achter de PCI-Express standaard, bekend als PCI-SIG, wil vanaf volgende maand de eerste stappen zetten voor de ontwikkeling van een externe PCI-Express interface. Hiermee wil de organisatie een open, en naar eigen zeggen superieur, alternatief bieden voor de Thunderbolt aansluiting van Intel en Apple. De externe PCI-Express verbinding zal gebaseerd zijn op de PCI-Express 3.0 specificatie, waarmee een doorvoersnelheid van 8 Gbits/s per lane gerealiseerd kan worden. De nieuwe kabel en connector die de PCI-Express 3.0 signalen gaan transporteren zullen platter zijn dan de Thunderbolt aansluiting en moeten de data tot 3 meter ver kunnen transporteren.
De externe PCI-Express connector zal met maximaal vier lanes kunnen werken, wat een totale bandbreedte van 32 Gbits/s oplevert. De PCI-SIG zal in eerste instantie koperdraad gebruiken voor de PCI-Express kabel, maar in de toekomst zou er ook een overstap naar optische kabels gemaakt worden om langere afstanden te kunnen overbruggen en nog hogere doorvoersnelheden te bereiken. De koperen versie van de externe PCI-Express kabel zal ook in staat zijn stroom te leveren aan het aangesloten apparaat, met een maximum van ongeveer 20 watt. Daarmee kan bijvoorbeeld een externe harde schijf dus ook direct gevoedt worden vanuit de PCI-Express aansluiting.
De details van de nieuwe externe PCI-Express standaard moeten nog uitgewerkt worden door een speciale werkgroep. Naar verwachting zal de standaard in 2013 rond zijn en zijn weg vinden naar computers, laptops en tablets. Het opstellen van de specificaties zal 9 tot 18 maanden gaan duren, waarbij de meeste tijd zal gaan zitten in het ontwerpen van een nieuwe connector en het vaststellen van de technische vereisten van de interface.
De PCI-SIG heeft in het verleden al externe interfaces op basis van PCI-Express 1.1 en 2.0 op de markt gebracht, maar deze kregen bij de hardware voor consumenten amper een voet aan de grond.
PCI-SIG werkt aan externe interface op basis van PCI-Express 3.0
Bron: eetimes
