Vorige maand legde waterkoelingspecialist EK de productie van zijn vernikkelde koelblokken stil omdat er vanuit de community problemen gemeld werden met het loslaten en corroderen van de beschermende nikkellaag. De fabrikant heeft inmiddels aangekondigd dat het een deel van het assortiment ook zal gaan aanbieden met een op alternative wijze aangebrachte, sterkere nikkellaag.
Het doel van een nikkel coating op een waterkoelblok is om het onderliggende koper te beschermen tegen corrosie. Wanneer deze beschermlaag volgens een galvanische of elektrolytische methode aangebracht is, blijkt deze niet bestand tegen bepaalde toevoegingen aan het koelwater, zoals zilverdeeltjes en kopersulfaat. Als oplossing voor dit probleem gaat EK nu ook een aantal waterblokken leveren met een op chemische of autokatalytische wijze aangebrachte nikkellaag. Het eindresultaat van dit proces is van een hogere kwaliteit en volgens de fabrikant vergelijkbaar met een verchroming.
De keerzijde van het verhaal is echter dat de nieuwe methode zo'n drie tot vijf keer duurder is dan elektrolytische vernikkeling. Hoewel het resultaat van betere kwaliteit is, is het minder glanzend en de kleurtoon wat donkerder. Bovendien kan door de jaren heen nog wat donkerder worden. Omwille van deze eigenschappen heeft EK besloten een aantal van zijn producten - dus niet alle - in verschillende nikkelversies aan te gaan bieden. Tevens zal het bij de producten voorzien van de duurdere vernikkeling een sticker gaan bundelen die duidelijk het gebruikte proces aangeeft.
De nieuwe vernikkelde waterblokken zullen naast reeds bestaande koelers gevoerd gaan worden. Zodra de voorraad op is van bepaalde blokken, zullen daarvan echter alleen de duurdere varianten nog verkocht worden. EK benadrukt dat de goedkopere varianten zonder problemen te gebruiken zijn met koelvloeistoffen en -oplossingen die het bedrijf op compatibiliteit getest heeft. Het prijsverschil bedraagt gemiddeld genomen ongeveer €3 voor CPU-blokken tot zo'n €10 voor de full cover blokken voor videokaarten.
Bron: EK
