ASUS heeft op haar Facebook pagina diverse foto's van haar nieuwe Mars II videokaart geplaatst. De Mars II zal bij introductie waarschijnlijk de snelste videokaart ter wereld zijn, want met twee volwaardige GF110 GPU's, een overbemeten stroomvoorziening en een fors koellichaam hebben de reguliere dual-GPU kaarten zoals de Radeon HD 6990 en de GeForce GTX 590 het nakijken. De Mars II is niet alleen groot in prestaties, maar ook in omvang. Zo heeft ASUS een extra brede printplaat genomen om alle 21 fasen van de stroomvoorziening, de twee GPU's en de GDDR5 geheugenchips een plekje te geven.
De Mars II komt met drie achtpins stroomaansluitingen, zodat ook overklokkers niet beperkt worden in hun mogelijkheden. De kaart heeft ook een SLI aansluiting, waarmee het mogelijk is om twee van deze limited edition videokaarten in Quad-SLI te schakelen. ASUS gaat slechts 1000 exemplaren van deze kaart bouwen, maar met een verwachtte adviesprijs van tegen de $1000 is dat altijd nog goed voor bijna $1 miljoen extra omzet. Het koelblok van de Mars II beschikt over twee grote ventilatoren en neemt in totaal drie sloten in beslag. Een klein knopje naast de stroomaansluitingen maakt het mogelijk om de twee koelers direct naar maximale snelheid te brengen, wat handig is voor overklokkers die niet van plan zijn waterkoeling of vloeibare stikstof te gebruiken. Qua video uitgangen voorzien ASUS in het standaard pakket van 2x DVI, 1x HDMI en 1x DisplayPort. Omdat deze kaart twee GPU's aan boord heeft is ook gelijk 3D Vision Surround mogelijk, waarbij de ene GPU twee monitoren aanstuurt en de andere GPU het derde scherm voor zijn rekening neemt.
Met twee volledig ingeschakelde GF110 cores is deze kaart goed voor 1024 shader units en 3 GB aan GDDR5 geheugen. Daarvan kan effectief 1,5 GB worden benut, omdat de twee GPU's elk data in lokaal geheugen op moeten slaan. Een NF200 switchchip uit eigen huis zorgt ervoor dat de twee GPU's de bandbreedte van het PCI-Express x16 slot kunnen delen. Ook de achterkant van deze Mars II heeft genoeg aandacht gekregen van de ontwikkelaars, want hier vinden we een op maat gemaakte backplate met uitsparingen voor twee Proadlizer chips. Deze chips stabiliseren het voltage op de GPU's, wat bij het overklokken voor meer stabiliteit zorgt.
Het is nog onduidelijk wanneer dit vlaggenschip van ASUS op de markt komt. Het ligt in de verwachting dat deze videokaart de snelste zal blijven totdat AMD en nVidia weer met een nieuwe generatie GPU's op de proppen komen en daar een dual-GPU variant van hebben gemaakt. Of dat de verwachtte prijs van de Mars II van tegen de $1000 rechtvaardigt moet iedereen zelf bepalen. Feit blijft dat twee losse GeForce GTX 580 kaarten in SLI een goedkoper alternatief vormen met vrijwel identieke prestaties.
ASUS Mars II videokaart met twee volwaardige GF110 chips en 21-fase stroomvoorziening
Bron: Facebook
