Vandaag kondigden importeur IBDL (voor velen wellicht beter bekend als 'voorheen DivXPlayer.nl') en Syabas samen de introductie aan van een nieuw product, de Popbox V8. Deze compacte mediaspeler met een adviesprijs van 139 euro (die nog wat lager kan gaan uitpakken) zou wel eens een erg interessant product kunnen blijken.
Voor wie het nog niet wist: Syabas is de maker van de fameuze Popcorn Hour A-100 mediaspeler, die in 2007 full hd mediaspelers naar een nieuw, laag prijspunt bracht én dit fenomeen bij het grotere publiek bekend maakte. Sindsdien heeft het bedrijf nog een aantal Popcorn Hour spelers gemaakt, waarvan de A-210 de meest recente was. Sindsdien is het wat stil geweest rond het merk, maar men is achter de schermen hard bezig geweest.
De Popbox V8 is onderdeel van de 'mainstream' lijn van het bedrijf en speciaal op de Europese markt gericht. Eerdere Popbox-producten verschenen alleen in Azië en Amerika. Popcorn Hour blijft als merk ook bestaan, maar het is nog even wachten op nieuwe producten in die lijn. De Popbox V8 is echter beslist geen oninteressant apparaat, want het biedt genoeg functionaliteit om ook enthousiaste verzamelaars van digitale media te doen watertanden.
Ondertitels downloaden
Zo kan de V8, net als duurdere producten als de WD TV Live Hub en de D-Link Boxee Box afbeeldingen (van hoesjes maar ook 'fan art') en meta-informatie van internet halen. Deze kan naar wens worden opgeslagen of gewoon dynamisch van internet worden gehaald. Deze functie werkt bovendien voor zowel lokaal (via usb) aangesloten opslagmedia als voor netwerklocaties. Daarnaast kan de V8 ondertitels zoeken bij bestanden, in 24 verschillende talen waaronder Nederlands. De functionaltieit is slim geprogrammeerd, eventueel kun je de naam waarop wordt gezocht aanpassen - en de Popbox V8 past de naam van het SRT-bestand automatisch aan die van het videobestand aan.
Apps
De focus van Syabas ligt nu, naast uiteraard het zorgeloos weergeven van zoveel mogelijk bestandstypen en codecs, op apps. Via die weg wil het met name streaming media en diensten de huiskamer in krijgen. Twintig programmeurs zijn fulltime bezig met ontwikkelen van apps voor de nieuwe speler, die ook zullen werken op toekomstig te introduceren modellen. Het framework van de Popbox V8 is Flash-gebaseerd (de nieuwe interface maakt hier ook gebruik van, in tegenstelling tot de oude NMT-middleware die HTML-gebaseerd was) waardoor apps relatief eenvoudig te ontwikkelen zijn. Bedrijven kunnen dit zelf doen of bij Syabas aankloppen, dat tot nader order het app development voor zijn rekening neemt. Op dit moment van introductie is het aanbod aan Nederlandse apps nog beperkt, maar een deel van de ontwikkelaars is speciaal voor de Benelux gereserveerd en men is in gesprek met aanbieders van bekende Nederlandse internetdiensten op dit gebied.
Hardware
De Popbox V8 is gebaseerd op een nieuwe processor van Sigma Designs, de SMP8671, met een kloksnelheid van 700 MHz. Hij beschikt over 256MB geheugen en 256MB flash-opslag. De HDMI-uitgang volgt de 1.3a-standaard, dus alleen side-by-side 3D wordt ondersteund. Qua aansluitingen beschikt het doosje verder over component video en composiet video, stereo analoge audio en optische digitale audio. Een bedrade netwerkaansluiting (100 Mbit) is ook voorhanden.
Bestandsformaten
DVD-menu: ja
Blu-ray menu: BD Lite (ondertitel/audiospoor)
Video containers: M1V, M2V, M4V, M2P, MPG, DAT, VOB, TS, TP, TRP, M2T, M2TS, MTS, AVI, ASF, WMV, MKV, MOV (H.264), MP4, RMP4
Video codecs: Xvid SD/HD, Mpeg-1, Mpeg-2, Mpeg-4.2 ASP@L5, Mpeg-4.10 (H.264) BP@L3, MP@L4.0, HP@L4.0 & 4.1, WMV9, VC-1, AP@L3
Audio containers: AAC, M4A, MP1, MP2, MP3, MPA, WAV, WMA, FLAC, OGG, APE, ITA
Audio codecs: Dolby Digital, DTS, WMA, WMA Pro, Mpeg 1 layer 1, 2 en 3 (Mp3 dus), Mpeg-4 AAC-LC, Mpeg-4 HE-AAC, Mpeg-4 BSAC, LPCM, FLAC, Vorbis
Audio passthrough: DTS, DTS-HD HR, DTS-HD MA, Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby True HD
De Popbox V8 moet vanaf morgen leverbaar zijn, al is het mogelijk dat brede beschikbaarheid nog iets langer op zich laat wachten - op dit moment zien we nog weinig winkels die het apparaat kunnen leveren in de prijsvergelijker, maar daar zal op korte termijn verandering in komen. De speler is ook gearriveerd in ons testlab, dus we hopen spoedig verslag te kunnen doen van de ervaringen in de praktijk. De eerste indruk, kunnen we al verklappen, is positief.
