Volgens VR-Zone heeft Intel een bug gevonden in haar nieuwste Sandy Bridge-E processors. Deze processors zijn gebaseerd op de Sandy Bridge architectuur, maar bevatten extra features zoals een vierkanaals DDR3-controller en ondersteuning voor de PCI-Express 3.0 specificatie. De bug is aangetroffen in de C1-revisie van de chip, de revisie die Intel bij lancering in de schappen zal leggen. Er zouden problemen zijn met de VT-d feature, die zorgt voor hardwarematige versnelling en aansturing in een gevirtualiseerde omgeving. Zo zorgt VT-d ervoor dat de storagecontrollers goed werken en dat grafische kaarten volledige 3D-versnelling kunnen leveren in een virtuele omgeving. Voor professionele toepassingen, bijvoorbeeld in workstations en servers, is een dergelijke bug dus een serieus probleem. Natuurlijk kan de processor altijd terugvallen op softwarematige virtualisatie, maar dat kan in sommige gevallen zeer nadelige gevolgen hebben voor de prestaties van de virtuele systemen die op het Sandy Bridge-E platform draaien.
Deze bug zal voor reguliere consumenten, die niet intensief met virtualisatie aan de slag gaan, waarschijnlijk geen gevolgen hebben. Zij kunnen waarschijnlijk goed uit de voeten met de C1-revisie van de processors die bij lancering in de schappen liggen. De voor de zakelijke markt ontwikkelde Xeon varianten kunnen mogelijk wel vertraging oplopen, afhankelijk van de precieze omvang van het probleem en de mogelijkheden om de bug te verhelpen. Hiervoor is waarschijnlijk wel een nieuwe C2 revisie nodig, die intern weer het hele verificatieproes moet doorlopen. In het slechtste geval kan Intel de opvolger van het LGA 1366 platform pas begin 2012 aanbieden op de zakelijke markt, terwijl systeembouwers mischien al gerekend hadden op een lancering in november.
Voor Intel is dit niet de eerste tegenslag van dit jaar, want na de lancering van het Sandy Bridge platform stuitte Intel op een bug in de SATA 3 Gbps aansluitingen van de chipset. Toen moest er een uitgebreide terugroepactie worden georganiseerd van moederborden, complete systemen en laptops. Later werd duidelijk dat ook de SATA controllers in de Intel X79 chipset niet helemaal in orde waren, waardoor Intel heeft besloten om in eerste instantie een uitgeklede versie van deze chipset te leveren aan moederbordfabrikanten. Dit had geen significante gevolgen, omdat de X79 moederborden pas in november op de markt zullen komen. Hoe groot de omvang is van de bug die nu is aangetroffen in de Sandy Bridge-E chips kunnen we nog niet inschatten.
Bug in virtualisatietechnologie van Sandy Bridge-E processors?
Bron: VR-Zone
