Volgens VR-Zone is er een goede verklaring voor het feit dat Intel geen Sandy Bridge-E processor met acht cores op de markt brengt, maar zich beperkt tot quad-core en zes-core modellen. De processors voor socket LGA 2011 rollen van de band met acht cores en 20 MB aan L3-cache, maar die zijn alleen bij een paar nieuwe Xeon modellen volledig ingeschakeld. Het topmodel voor de desktop is de Core i7 3960X, een 'Extreme Edition' chip met zes actieve cores en een L3-cache van 15 MB. Hierdoor laat Intel in feite een kwart van de mogelijke prestaties liggen, maar daar zou een goede reden voor zijn geweest.
Het uitschakelen van twee cores kan te maken hebben met productieproblemen, waardoor er weinig volledig functionerende processors van de band rollen. Maar volgens VR-Zone heeft Intel de keuze gemaakt vanwege het stroomverbruik, dat met acht actieve cores te hoog zou zijn voor normale desktopsystemen. De Xeon processors die wél over de volle acht cores beschikken werken op een relatief lage klokfrequentie, waardoor het stroomverbruik nog meevalt. Maar voor desktoptoepassingen, die vaak niet zo goed schalen naar alle acht cores, zou een hoge klokfrequentie (3+ GHz) nodig zijn om in alle situaties de prestaties te kunnen leveren die men verwacht van een topklasse processor. De combinatie van een hoge klokfrequentie en een volledige ingeschakelde processor (met acht cores en 20 MB aan L3-cache) zou een TDP krijgen van minimaal 150 watt, waardoor de stroomvoorziening op de X79 moederborden nog zwaarder belast wordt en er hogere eisen worden gesteld aan de koeling van de chip.
De eis van een hoge klokfrequentie legde Intel zichzelf op om er zeker van te zijn dat de Sandy Bridge-E processors onder alle omstandigheden beter presteren dan de goedkopere 'Sandy Bridge' quadcores op socket LGA 1155 (Core i7 2600K en 2700K) en de oudere zescore 'Gulftown' processors op het LGA 1366 socket (Core i7 970, 980, 980X en 990X). Met een lager geklokte acht-core processor zou Intel die garantie niet kunnen geven binnen de TDP limiet van 135 watt.
De huidige stepping van de Sandy Bridge-E is dus met opzet beperkt tot zes cores, maar mogelijk stellen toekomstige revisies van de chip (die nog iets zuiniger zijn), Intel in staat om eindelijk een acht-core processor uit te brengen die zowel aan de eis van een hoge klokfrequentie als aan de limiet van 135 watt TDP voldoet.
Intel's Sandy Bridge-E met acht cores zou teveel stroom verbruiken bij een hoge klokfrequentie, aldus VR-Zone
Bron: VR-Zone
