Op Mercurynews verscheen een interessant artikel over de moeizame concurrentiestrijd die AMD voert met chipgigant Intel. Jaren geleden was AMD nog superieur met haar Athlon 64 architectuur, maar sinds de lancering van de Core 2 Duo processor op basis van de 'Conroe' architectuur in 2006 was het Intel dat steeds dominanter werd in het topsegment. Het antwoord van AMD kwam door technische problemen met de 'Barcelona' quadcore processor veel te laat en bovendien waren de prestaties van de chip die uiteindelijk werd gelanceerd niet indrukwekkend. Door de overstap naar 45nm transistors had AMD weer interessante processors in haar productlijn, maar de prestaties van Intel werden opnieuw niet geëvenaard. Sterker nog, Intel versterkte haar koppositie met achtereenvolgens de zescore Core i7 'Gulftown' (maart 2010), de Sandy Bridge quadcores (januari 2011) en de Sandy Bridge-E (november 2011). Het antwoord van AMD, de langverwachte 'Bulldozer' op basis van een compleet nieuwe architectuur en 32nm transistors, stelde velen opnieuw teleur.
De achterstand van AMD lijkt niet meer in te halen, zoals wordt bevestigd door Mike Silverman van AMD. Hij stelt dat AMD op dit moment op een kritiek punt staat, waarin de oude ''Intel versus AMD mindset'' losgelaten moet worden. Volgens Silverman, woordvoerder van AMD, evolueert de markt snel. De traditionele PC en laptop krijgen steeds meer concurrentie van tablets en smartphones, apparaten die werken op energiezuinige en efficiënte processors volgens de ARM-architectuur. De klassieke desktopsystemen verliezen steeds meer marktaandeel ten gunste van diverse handzame en energiezuinige apparaten. En van deze systemen is steeds vaker Intel de leverancier van de processor. Had AMD in 2006 nog 23% van de markt tegenover 75% voor Intel, inmiddels is die verhouding verder scheefgetrokken naar 19 om 80 procent.
Enkele bedrijfscijfers van AMD: omzet stabiel, maar de winstgevendheid blijft laag
Volgens Dean McCarron, analist bij Mercury Research is ''de concurrentiedynamiek veranderd door de komst van nieuwe marktsegmenten en proberen alle bedrijven in de industrie zich hierop aan te passen". Hij voegt daaraan toe dat AMD de wensen van de consument hierbij niet uit het oog moet verliezen. Daarmee impliceert hij, net als Mike Silverman, dat AMD een nieuwe strategie moet ontwikkelen. Op het gebied van high-end processors wordt de achterstand steeds groter, een gat dat moeilijk te dichten is met het relatief kleine R&D budget dat AMD heeft. Over 2010 haalde het bedrijf een omzet van $6,5 miljard, tegenover bijna $44 miljard voor chipgigant Intel. Van die omzet bleef $471 miljoen over als winst, een bedrag dat schraal afsteekt tegen de miljardenverliezen die werden geleden in 2007 en 2008 als gevolg van de integratie van videokaartfabrikant ATI in het bedrijf enerzijds en de matige verkoopcijfers anderzijds.
De fusie tussen AMD en ATI leverde pas begin dit jaar de eerste Fusion processor op, die overigens wel zeer positief werd ontvangen door de consumenten en professionals. Later kwam AMD met de Llano, een nieuwe Fusion processor voor het midrange segment. Ook deze is populair bij systeembouwers, omdat de ingebouwde Radeon chip in deze processor relatief goede prestaties levert en in veel gevallen een losse videokaart overbodig maakt.
Volgens diverse analisten moet AMD zich nu meer gaan focussen op datgene waar ze goed in zijn, namelijk het doorontwikkelen van het Fusion platform. Daarbij horen ook nog zuinigere processors die geschikt zijn voor tablets en die de concurrentie aan kunnen gaan met de ARM-gebaseerde chips. De lancering van Windows 8 kan nog wel eens erg belangrijk worden voor AMD, omdat dit besturingssysteem AMD de kans geeft om haar Fusion processortechnologie toe te passen in tablets.
Het falen van AMD om een voet aan de grond te krijgen in de markt van smartphones en tablets was naar verluid ook de reden voor AMD's bestuur om CEO Dirk Meyer te vervangen door Rory Read, de voormalige CEO van Lenovo.
Update:
Bij monde van woorvoerder Steeve Bourdon van AMD kunnen we deze toevoeging nog plaatsen: “AMD is a leader in x86 microprocessor design, and we remain committed to the x86 market. Our strategy is to accelerate our growth by taking advantage of our design capabilities to deliver a breadth of products that best align with broader industry shifts toward low power, emerging markets and the cloud.”
AMD gaat zich dus inderdaad meer toeleggen op de groeimarkten van energiezuinige apparaten en geïntegreerde oplossingen, maar dat zal niet ten koste gaan van de ontwikkeling van nieuwe x86 processors die moeten concurreren met Intel. In februari zal AMD haar aandeelhouders weer op de hoogte brengen van de laatste ontwikkelingen, inclusief een update over de strategie die het bedrijf wil gaan volgen.
AMD heeft moeite met de concurrentiestrijd tegen Intel
Bron: Mercurynews
