Intel's Atom processor lijkt, in elk geval in de huidige vorm, zijn beste tijd te hebben gehad. In het vierde kwartaal van 2011 zakten de verkoopaantallen namelijk naar een nieuw dieptepunt. De omzet uit de kleine Atom processors en de bijbehorende chipsets kwam in het vierde kwartaal van 2011 uit op $167 miljoen, een daling van 38% tegenover een kwartaal eerder en zelfs een daling van 57% vergeleken met hetzelfde kwartaal van een 2010. Dat terwijl Inteleen paar maanden geleden nog een nieuwe 'Cedar Trail' Atom processor op de markt zetten, die ook goed was voor een aantal nieuwe productaankondigingen door systeembouwers.
De Atom processor heeft jarenlang geen serieuze concurrentie gehad, maar nu komt die opeens uit twee hoeken. Links wordt Intel ingehaald door AMD, dat met haar Fusion processors een veel gebalanceerder platform heeft met betere graphics. Rechts komen de ARM-gebaseerde tablets en smartphones voorbij, die in functionaliteit en snelheid ook niet veel achterstand meer hebben op Intel. Op functionaliteit legt Intel's hardware het af tegen die van AMD, terwijl het zich ook niet kan meten met de gebruiksvriendelijkheid van de verschillende ARM-gebaseeerde tablets.
Intel maakte vorige week donderdag zelfs geen woordje vuil aan de Atom, toen het een conferentie hield voor financieel analisten. Het bedrijf maakte daarentegen bekend dat het bezig is met nieuwe hardware voor smartphones en tablets, waarmee het wel impliceert te werken aan een nieuwe generatie Atom processor. Deze chip, die we nu nog kennen onder codenaam 'Medfield', moet samen met het Windows 8 besturingssysteem het x86 platform laten doorbreken op de mobiele apparaten. Intel moet duidelijk richting kiezen, want de onderstaande grafiek laat zien dat de Atom processor in zijn huidige vorm niet is afgestemd om de wensen van de markt.
Omzet uit verkoop Atom processors en chipsets zakt naar nieuw dieptepunt (bron: Xbitlabs)
Bron: Xbitlabs
