Sommige fabrikanten van moederborden hebben hun Z77 borden al in de winkels liggen en vrijwel alle andere grote namen hebben al tal van borden laten zien op de CeBIT en de CES. EVGA neemt iets langer de tijd, want van dit merk hebben we nog vrijwel niets vernomen op het Z77 terrein. Sowieso is EVGA een merk dat zich focust op de echte high-end producten, want met de lancering van het Intel X79 platform voor de Sandy Bridge-E processor waren ze er wél als de kippen bij. De borden voor reguliere Sandy Bridge processors, gebaseerd op het LGA 1155 socket en de Z68 chipset, lieten veel langer op zich wachten.
Inmiddels heeft ook EVGA een bord met de Z77 gereed, waarvan de naam overigens nog niet bekend is gemaakt. Het model, dat op onderstaande foto te zien is, heeft voldoende voorzieningen om overklokkers tevreden te stellen. Zo treffen we twee achtpins 12V aansluitingen voor de processor aan, die de nodige Ampères kunnen leveren aan de 10-fase stroomvoorziening. Ook voor videokaarten is er meer dan genoeg stroomvoorziening ingebouwd, want we treffen ook nog eens twee zespins PCI-Express connectors aan bij de videokaartsloten. De extreme overklokker zal op dit vlak dus niet tegen beperkingen aanlopen.
Het bord telt uiteraard vier DDR3-sloten, maar er is ook een ruim aantal van vijf PCI-Express x16 sloten voorhanden. In combinatie met een moderne Ivy Bridge processor werken in ieder geval een aantal van deze sloten volgens de PCI-Express 3.0 specificatie, die dubbel zoveel bandbreedte geeft per lane. Naast de Z77 chipset heeft EVGA een PCI-Express switchchip geplaatst, waarschijnlijk een exemplaar van PLX. Deze kan lanes opsplitsen, zodat elk slot genoeg bandbreedte krijgt. Door de layout van het bord is het mogelijk om vier grafische kaarten in SLI of CrossFire te installeren, al zullen extreme overklokkers dan toch liever het X79 platform verkiezen vanwege de extra PCI-Express lanes. Een enkele PCI-Express x1 aansluiting komt goed van pas voor gebruikers die een geluidskaart of iets dergelijks op het bord willen plaatsen.
Voor gebruik als workstation is dit bord ook geschikt, want naast de vele videokaartsloten is er ook een ruim aantal van acht SATA aansluitingen beschikbaar. Vier daarvan werken op 6 Gbps snelheid, waarvoor EVGA één extra 6 Gbps controller op het bord heeft moeten solderen. Omdat de Z77 chipset een 4-poorts USB 3.0 controller ingebouwd heeft kon er op dit soort chips juist bespaard worden. Twee USB 3.0 aansluitingen zijn via een frontpanel header beschikbaar, op het I/O paneel zit ook nog een onbekend aantal USB 3.0 poorten. De 24-pins ATX-stekker is onder een hoek geplaatst, een feature die we ook bij andere merken vaker zouden willen zien. Op deze manier is de dikke ATX-kabel namelijk veel makkelijker weg te werken.
Het bord heeft voor overklokkers onder meer knopjes voor power, reset en CMOS Clear, maar ook een statusdisplay en switches om videokaartsloten uit te schakelen ontbreken niet. Het I/O paneel biedt ook tal van aansluitingen, maar welke dat precies zijn is uit de foto niet op te maken. Wel is een mini-DisplayPort type aansluiting zichtbaar, die waarschijnlijk als Thunderbolt poort is uitgevoerd. Ook dat kunnen we zien als een pluspunt, want Thunderbolt biedt zeker in het professionele segment veel nieuwe mogelijkheden om schermen en externe opslag aan te sluiten.
EVGA werkt aan Z77 moederbord met zeer complete featureset
