Stratasys en Optomec hebben gezamenlijk een printtechniek ontwikkeld om een product zowel in 3D te kunnen printen als ook gelijk de mogelijkheid te hebben om elektronica in 3D tijdens het printen aan te brengen. Om snel een model te ontwikkelen gebruiken veel ontwerpers rapid prototyping om een 3D computermodel om te zetten naar een tastbaar product en voor ingewikkelde producten die nog vaak geproduceerd hoeven te worden. Vaak moet de elektronica echter achteraf worden aangebracht en wordt een circuit op een materiaal gedrukt.
De nieuwe machine kan zowel in 3D een product opbouwen uit een bepaald materiaal als ook gelijk een circuit printen zodat de elektronica in het materiaal van een product kan worden verwerkt. Momenteel ontwikkelen de beide bedrijven een slimme vleugel voor een UAV van de Amerikaanse luchtmacht die zowel dun en licht moet zijn, sterk en ook gelijk met de benodigde elektronica in de vleugel verwerkt waaronder een antenne en een aantal sensoren. De productiesnelheid zou hierdoor flink omhoog kunnen, maar er zijn ook diverse andere toepassingen te bedenken voor consumentenelektronica.
Met de hybride 3D printtechniek om zowel een product als de elektronica in één keer op te kunnen bouwen zouden lichtgewichtontwerpen mogelijk zijn waarbij ook nog eens kan worden bespaard op de materiaalkosten, aangezien er geen materiaal meer verspild wordt. Vooralsnog is de 3D printtechnologie echter te langzaam om heel veel producten tegelijk te vervaardigen.
Bron: Stratasys
