ASUS heeft twee nieuwe moederborden met een Thunderbolt aansluiting aan haar assortiment toegevoegd, namelijk de P8Z77-V PREMIUM en de P8Z77-V PRO/THUNDERBOLT. Beide modellen zijn, zoals de namen al duidelijk maken, gebaseerd op Intel's Z77 chipset en het bijpassende LGA1155 socket. Eerder bracht ASUS al een moederbord met de naam Thunderbolt (Crosshair V Formula/Thunderbolt), maar daar dat was geen Thunderbolt-aansluiting maar een LAN/geluidskaart met dezelfde naam.
Bij de twee nieuwe borden die ASUS nu uitbrengt zijn de Thunderbolt connector en de controller op het moederbord zelf geïntegreerd, zodat er geen slot meer opgeofferd hoeft te worden om randapparatuur via Thunderbolt aan te sluiten. De connector van Thunderbolt is fysiek gelijk aan een mini DisplayPort aansluiting, dus was het voor ASUS niet zo moeilijk om een plekje te vinden op het I/O paneel van beide borden.
P8Z77-V PREMIUM
De P8Z77-V PREMIUM heeft een volwaardige Thunderbolt controller, die met vier PCI-Express 2.0 lanes verbonden is met de chipset van het moederbord. Zodoende is er een maximale bandbreedte beschikbaar van in theorie 1 GB/s, meer dan het dubbele van USB 3.0. Andere features van dit Z77 moederbord zijn de uitgebreide stroomvoorziening, de acht SATA poorten (4x 6 Gbps), vier PCI-Express x16 sloten, twee Gbit LAN aansluitingen met Intel controllers, surroundgeluid via een Realtek ALC898 codec, HDMI en DisplayPort monitoruitgangen, USB 2.0 en 3.0 poorten en een ingebouwde dual-band 802.11n WiFi module met twee antennes. Verder levert ASUS dit bord met een apart 3,5'' kastje, waarin twee USB 3.0 poorten zitten. Ook is er standaard al een 32 GB mSATA SSD ingebouwd op dit bord, wat de prijs verder opdrijft. In combinatie met Intel Smart Response Technology of ASUS' eigen ASUS SSD Caching II kan deze SSD ingezet worden als snelle buffer voor een harde schijf. Ideaal voor mensen die nog geen SSD hebben, maar misschien een beetje overbodig voor wie al wel naar solid-state opslag is overgestapt.
Aan de complete featureset van de ASUS P8Z77-V PREMIUM is te zien dat ASUS een hogere prijssegment wil aanspreken. Op zich niet vreemd, want Thunderbolt kabels en hardware zijn ook nog niet bepaald goedkoop.
P8Z77-V PREMIUM
P8Z77-V PRO/THUNDERBOLT
De P8Z77-V PRO/THUNDERBOLT is iets minder rijk uitgerust moederbord, maar ook met dit model zullen de meeste gebruikers wel uit de voeten kunnen. Zo heeft dit bord 'slechts' drie PCI-Express x16 sloten, is er geen externe 3,5'' bay met USB 3.0 poorten bij en werkt de ingebouwde 802.11n WiFi netwerkkaart met slechts één antenne. Ook missen we op dit bord de tweede Gbit LAN aansluiting en de mSATA SSD, maar daar staat wel weer tegenover dat er op dit moederbord twee reguliere PCI sleuven geplaatst zijn. Handig voor gebruikers die nog een oudere insteekkaart wil meeverhuizen.
De stroomvoorziening van dit bord lijkt identiek aan die van de luxere P8Z77-V PREMIUM, dus overklokkers kunnen ook met dit goedkopere model prima uit de voeten. Het is jammer dat de onboard power en reset knopjes bij dit bord zijn weggelaten, want die kunnen overklokkers vaak wel goed gebruiken. Het I/O paneel van dit model bevat naast de genoemde Thunderbolt connector ook 5x USB 3.0, VGA, DVI en HDMI voor het aansluiten van een monitor en zowel analoge als digitale audio.
Prijzen van de P8Z77-V PREMIUM en de minder luxe P8Z77-V PRO/THUNDERBOLT zijn nog niet bekendgemaakt. Ook staan beide borden op het moment van schrijven nog niet in de prijsvergelijker.
P8Z77-V PRO/THUNDERBOLT
De kleine Thunderbolt aansluiting kan 1 GB/s verwerken, meer dan het dubbele van USB 3.0
Bronnen: ASUS, Techpowerup
