Waar andere routerfabrikanten (bijvoorbeeld Netgear en Buffalo) uitsluitend lijken in te zetten op 802.11ac, gaat Cisco met de al eerder aangekondigde EA-modellen (de zogeheten 'app enabled' routers) nog wat verder op het gebied van vernieuwing. Tijdens een speciaal ervoor georganiseerd evenement in Londen heeft Cisco deze nieuwe lijn routers nu echt handen en voeten gegeven met de lancering van Cisco Connect Cloud. Tussen neus en lippen door introduceerde Cisco daarnaast ook nog even hun 802.11ac-router, de EA6500.
Connect Cloud is feitelijk een uitbreiding op het huidige Connect, waarmee je vanaf je desktop wat basisinstellingen van je router kunt beheren. Bij Connect Cloud is de functionaliteit uitgebreid en heb je in de cloud toegang tot alle instellingen van je router. Het echte nieuws is echter dat Cisco vanaf vandaag een update van de firmware uitrolt die de EA-routers (EA2700, EA3500 en EA4500) en de E4200 V2 geschikt maakt voor gebruik in combinatie met apps. Bij de lancering waren er enkele 'embedded apps', waarvoor Cisco een samenwerking is aangegaan met andere bedrijven. Op dit moment zijn dat Onkyo en Whirlpool. Je kunt nu dus op afstand zien of er iets mis is met je Whirlpool-koelkast, of dat de deur open staat.
Vanaf gisteren is ook de SDK beschikbaar gesteld, waarmee ontwikkelaars hun eigen apps kunnen ontwikkelen. Op dit moment zijn er nog maar zes apps beschikbaar. Dit zijn overigens over het algemeen apps die je ook gewoon zonder een router van Cisco kunt gebruiken. Gebruik je de app echter via Cisco Connect Cloud, dan is er in potentie meer mee mogelijk. Wat Cisco zegt te willen bereiken met deze routers en met Connect Cloud is dat meer mensen het maximale uit hun router willen halen. Het succes van dit 'experiment' zal uiteraard voor een groot deel afhangen van het nut dat de consument ziet in de vernieuwingen. Daarbij is het noodzakelijk dat voldoende ontwikkelaars aan de slag gaan om apps te ontwikkelen en dat het via de cloud benaderen van de router en de daarop aangesloten apparatuur daadwerkelijk meerwaarde heeft boven al bestaande apps.
EA6500
Het evenement gisteren ging met name om de lancering van Connect Cloud. Toch was er ook wel degelijk interessant hardware-nieuws te melden. Ook Cisco komt namelijk met een 802.11ac-router. Deze router zal vanaf september te koop zijn (prijs nog niet bekend). Cisco is voor deze EA6500 weer teruggegaan naar Broadcom als leverancier van de chips. Dit terwijl het de laatste tijd juist aan de weg leek te timmeren met Marvell als leverancier.
Iets waar bij Cisco kennelijk iets langer over nagedacht is dan bij de andere merken die inmiddels al met een 802.11ac-router zijn gekomen, is de compatibiliteit met andere apparaten. Waar je bijvoorbeeld bij Netgear eigenlijk twee dure routers moet kopen om te kunnen profiteren van de hogere snelheid, komt een maandje na de EA6500 ook de WUMC710 uit. Dit is een bridge die het mogelijk maakt om vier apparaten ook daadwerkelijk gebruik te laten maken van de ac-technologie in de router. Wat de prestaties zijn van de EA6500 (in combinatie met de WUMC710), is nog niet duidelijk, maar dat gaan we hier bij Hardware.Info zeker testen zodra de router op de markt is. Binnenkort kun je in ieder geval een review verwachten van de andere app enabled modellen.
