Ulrich Schumacher (CEO van de Duitse chipmaker Infineon Technologies) heeft onverwacht zijn functie neergelegd. Infineon kondigde donderdag het plotselinge ontslag aan, maar gaf geen reden voor het opstappen van Schumacher.
Volgens het bedrijf is Max Dietrich Kley (voorzitter van de raad van bestuur van Infineon) aangewezen als directeur ad-interim voor het komende jaar. Normaal gesproken kondigen bedrijven verschuivingen op dit niveau ver van te voren aan.
Schumacher (45) heeft Infineon geholpen haar aandeel in de geheugenmarkt terug te winnen. Het bedrijf maakte het afgelopen jaar winst, na negen opeenvolgende kwartalen verlies. Infineon was een van de weinige grote halfgeleiderfabrikanten die hun aandeel in de chipmarkt in 2003 zagen stijgen. Ook heeft het bedrijf overeenkomsten gesloten met IBM en andere bedrijven om R&D en productiekosten te delen, een belangrijke trend in de halfgeleiderindustrie.
Toch heeft Infineon de laatste maanden een aantal tegenslagen gehad. Het bedrijf wordt door de Federal Trade Commission (FTC) en de Europese Unie onderzocht in verband met vermeende prijsafspraken in de geheugenmarkt. De instanties onderzoeken of Micron Technology, Samsung en Infineon eind 2001 en begin 2002 prijsafspraken hebben gemaakt. Gedurende die periode stegen de geheugenprijzen onverwacht zeer sterk.
Een voormalig medewerker van het in Boise (Idaho) gevestigde Micron heeft reeds een schikking getroffen om het onderzoek af te wenden.
Ook kreeg Infineon een zware klap te verwerken in hun miljoenenrechtszaak tegen rivaal Rambus. In 2002 verwierp een federale rechtbank de klacht van Rambus tegen Infineon inzake het schenden van patenten en wees Infineon miljoenen aan proceskosten en schadevergoeding toe. In hoger beroep werd dit echter teruggedraaid en werd Rambus toegestaan een nieuw proces tegen Infineon te starten. Als Rambus wint, zou de Duitse chipbakker wel eens vele miljoenen dollars aan zijn concurrent moeten gaan betalen.
Meer kun je lezen in het originele artikel op ZDNet.
Vertaald en bewerkt door Larz.
Bron: ZDNet
