Onze collega's van EXPreview brachten onlangs een bezoek aan ASUS' videokaartenfabriek in het Chinese Suzhou en lijken daar de productielijn van de Mars III tegen het lijf gelopen te zijn. Een prototype van deze top-of-the-line dual-GPU kaart werd afgelopen Computex al tentoongesteld, maar veel concrete details waren toen nog niet voorhanden. Inmiddels is er echter het een en ander van de gespotte printplaat af te leiden.
Wat al bekend was is dat de Mars III in feite een GeForce GTX 690 op steroïden zal worden, en dan natuurlijk nog exclusiever. Aan de basis staan twee GK104 Kepler-videochips, maar naar verwachting zal ASUS deze juist overklokken in plaats van onderklokken, zoals bij de GTX 690 het geval is. Op z'n minst zal er sprake zijn van twee volwaardige GK104's, die standaard hun werk doen op 1006 MHz en dankzij de boost-frequentie opgevoerd kunnen worden tot 1058 MHz. Een totaal van 8 GB GDDR5-geheugen zal tussen beide GPU's gedeeld worden.
De door EXPreview gefotografeerde printplaat suggereert dat de interne indeling van de Mars III grotendeels gelijk zal zijn aan die van de Mars II. De oorspronkelijk voor het middensegment bestemde Kepler-GPU's nemen echter aanzienlijk minder ruimte in dan de twee high-end GF110's. Tussen de videochips in bevinden zich maar liefst 21 stroomfasen: tien per GPU en een enkele om de controller die de twee GPU's met elkaar in SLI verbindt van stroom te voorzien. Deze controller betreft de PEX8747 uit huize PLX, waarmee de videokaart geschikt is voor PCI-Express 3.0 snelheden.
Verder valt te zien dat het 8 GB grote videogeheugen gerealiseerd wordt door zowel aan de voor- als achterzijde zestien GDDR5-chips aan te brengen. Het geheel dient via drie 8-pin PEG-connectors aangestuurd te worden, die niet alleen de standaard hogere kloksnelheden moeten faciliteren, maar bovendien nog de nodige overklokruimte moeten bieden voor wie de monsterkaart tot het uiterste wil persen. Wat betreft video-uitgangen lijkt er vooralsnog sprake van driemaal DVI en mini-HDMI, wat overeenkomt met de configuratie die Nvidia toepast op zijn GTX 690.
Toen ASUS zijn Mars III op Computex uitstalde, was deze uitgerust met een rode, dubbelslots koeling met een drietal ventilators, waarvan de middelste een slagje groter is. De tijd zal leren of de uiteindelijke kaart ook hiermee geleverd zal worden. Over de verkrijgbaarheid is nog niets bekend, maar de kaart zal waarschijnlijk traditiegetrouw weer in een zeer beperkte oplage verschijnen. Naar de prijs kunnen we alleen nog maar gissen. Kijkend naar wat de GeForce GTX 690 kost zal de nieuwe Mars zich echter ruim boven de €1000 gaan begeven.
Afbeeldingen via EXPreview
Bron: EXPreview
