Tijdens een persbijeenkomst in Amsterdam heeft Research in Motion vandaag aan enkele journalisten een demo gegeven van het nieuwe besturingssysteem, BlackBerry 10. Wij waren erbij en hebben even met een toestel met dit nieuwe besturingssysteem mogen spelen. Let wel, het gaat hier alleen nog maar om het besturingssysteem, dus het toestel dat je op de foto's in dit bericht ziet, is niet het toestel zoals het uiteindelijk in de winkel terecht zal komen. Het is het zogeheten Dev Alpha B-model, een toestel dat RIM in de afgelopen tijd (in deze of de eerdere vorm) aan developers heeft uitgedeeld om hen alvast kennis te laten maken met het nieuwe platform. De eerste smartphones die gebruikmaken van dit nieuwe OS worden zoals al eerder is aangekondigd in het eerste kwartaal van 2013 op de markt gebracht.
Wellicht wat tegenstrijdig voor een bedrijf dat mede groot is geworden door het aanbieden van telefoons met een fysiek toetsenbord, zal de eerste BlackBerry met BlackBerry 10 er eentje zijn die hier niet over beschikt. Aan de andere kant, aangezien het merendeel van de smartphones die op dit moment verkocht worden full-touch-modellen zijn, is deze stap begrijpelijk. Over de exacte specificaties van de nieuwe telefoon (die zal worden gepositioneerd in het high-end segment) doet BlackBerry nog geheimzinnig.
Wat David Derrida, Director Carrier Product Management bij RIM, hier wel over wil zeggen is dat ze met twee resoluties gaan werken. De volledig middels touch te bedienen modellen krijgen een resolutie van 1280x720 pixels, terwijl de modellen met een fysiek toetsenbord 720x720 pixels gaan tellen. Het virtuele toetsenbord dat uitklapt op de full-touch modellen is even groot als het fysieke toetsenbord op de andere modellen. Hierdoor wil RIM het voor ontwikkelaars zo makkelijk mogelijk maken om toepassingen te ontwikkelen voor het hele gamma BlackBerry 10-modellen. Er zullen overigens behalve de aan/uit-knop en de volumeknoppen, geen knoppen meer op toekomstige BlackBerry's zitten.
Om een BlackBerry 10-toestel te unlocken, veeg je met je vinger over het scherm. Het gedeelte waar je al geweest bent met je vinger, wordt zichtbaar, maar het gedeelte waar je nog niet geweest bent, blijft nog even wazig.
BlackBerry 10
Vandaag ging het echter duidelijk niet om de introductie van een nieuwe telefoon, maar van een nieuw besturingssysteem. Het is weliswaar nieuw, maar mensen die wel eens met het op QNX gebaseerde OS van de PlayBook in aanraking zijn gekomen, zullen toch wel wat herkenbare zaken tegenkomen. Zo is het met BlackBerry 10 ook de bedoeling dat je allerlei commando's geeft met een veeg over het scherm, waarbij je voor sommige commando's buiten het eigenlijke scherm moet beginnen met vegen. Verder zien de verkleinde vensters, van toepassingen die je op dat moment niet gemaximaliseerd hebt, er ongeveer hetzelfde uit. Op het homescreen van BlackBerry 10 worden de actieve toepassing verkleind weergegeven. Op een ander venster staan alle applicaties die geïnstalleerd zijn. Je hoeft voor het bekijken van de apps op een BlackBerry 10-toestel overigens geen niveau dieper het OS in te gaan, zoals dat het geval is bij Android; alles zit op hetzelfde niveau.
Volgens RIM is er op dit moment geen enkele browser sneller als het aankomt op HTML5 dan die van BlackBerry 10.
Eerste indruk
De eerste kennismaking met BlackBerry 10 van vandaag is ons alleszins meegevallen. RIM heeft er duidelijk behoorlijk hard aan gewerkt om een onderscheidend OS in elkaar te draaien. Het is zo ontwikkeld dat het met een hand te bedienen is en is met name gericht op multitasken. Om dat multitasken efficiënt te laten verlopen, heeft RIM veel werk gemaakt van wat zij BlackBerry Flow noemen, de mogelijkheid om vloeiend tussen apps te wisselen, zonder dat je daarvoor helemaal uit de app moet. Als je bijvoorbeeld een nieuwe mail binnen krijgt, kun je door even van links naar rechts te vegen met je duim kijken van hij is. Is het niet interessant, dan ga je gewoon door met de toepassing waar je op dat moment in bezig was.
BlackBerry Flow in actie
Iets anders waar RIM prat op gaat bij het nieuwe OS is wat ze zelf de BlackBerry Hub noemen, waar alle communicatie (mails, berichten, tweets, linked-in updates en dergelijke) wordt weergegeven. Dit doet denken aan hoe Windows Phone het aanpakt. Ook dit is weer te benaderen met behulp van een enkele veeg.
RIM heeft zich met de BlackBerry-telefoons eigenlijk altijd hoofdzakelijk gericht op het wat meer zakelijke segment van de markt. Dat zullen ze met de nieuwe BlackBerry 10-modellen ook blijven doen, getuige ook de uitspraak van Derrida dat mensen die op zoek zijn naar een smartphone voor mediaconsumptie en het spelen van games, beter elders kunnen gaan zoeken. Een andere aanwijzing is dat RIM BlackBerry Balance aan de BlackBerry 10-modellen hebben toegevoegd. Hiermee spelen ze in op de BYOD (Bring Your Own Device)-trend, waarbij werknemers vaak hun eigen persoonlijke mobiele apparaten (smartphones, tablets) meenemen naar hun werk. Balance maakt een onderverdeling in een werkgedeelte en een privégedeelte. De beide omgevingen zijn volledig afgeschermd van elkaar; je kunt bijvoorbeeld niets van het persoonlijke naar het zakelijke gedeelte kopiëren. De data op het zakelijk gedeelte is daarnaast voorzien van 256-bits AES-encryptie.
Toetsenbord
RIM weet uiteraard ook dat veel mensen juist toch nog voor BlackBerry kozen vanwege het fysieke toetsenbord. Ze hebben dus ook redelijk wat werk gemaakt van het virtuele toetsenbord. Zo herkent het toetsenbord automatisch de taal waarin je aan het typen bent en past de voorspelling daar op aan. Daarnaast is het een zelflerende voorspelfunctie, wat inhoudt dat de voorspellingen aangepast worden op de manier waarop je zelf schrijft. De voorspellingen worden overigens niet zoals bij virtuele toetsenborden op andere platformen boven het toetsenbord weergegeven, maar bij de eerstvolgende letter volgens die voorspelling. Zie je bij die volgende letter het woord staan dat je wilt gaan typen, dan veeg je het naar boven in de tekst. In theorie is het op deze manier dus mogelijk om heel erg snel te typen. Onze eerste kennismaking met deze manier van tekst invoeren was wat onwennig. Je moet echt op een volledig andere manier typen dan je gewend bent. Na verloop van tijd zal deze manier van typen ongetwijfeld wennen. Hoe goed de voorspelling is van het toetsenbord, hebben we uiteraard niet uitgebreid kunnen testen.
Of RIM met BlackBerry 10 de neerwaartse spiraal weet te doorbreken, kunnen we uiteraard niet zeggen, maar onze eerste kennismaking met het nieuwe OS was in ieder geval positief. Het is nu afwachten in welke behuizingen ze al dit nieuws gaan stoppen.
