TDK heeft zich verdiept in nieuwe technieken om de datadichtheid in harde schijven te vergroten. Nu claimt de opslagproducent het wereldrecord op dit gebied. De eerste tastbare resultaten zouden uitwijzen dat er 1,5 Terabits kunnen op een vierkante inch. Dit is omgerekend zo'n 29,5 GB per vierkante centimeter. De ontwikkelingen gaan dus voorspoedig in de opslagwereld. Ongeveer een half jaar geleden berichtte Hardware.info immers nog dat een fabrikant voor het eerst over de 1 Terabit-grens per vierkante inch was gegaan. Seagate mag hun met vijftig procent verbeterde record uit handen gaan geven.
Om deze dichtheid te bereiken, heeft TDK een nieuwe techniek toegepast, genaamd Thermal Assist Recording. Hierbij zijn de magnetische deeltjes op de harde schijf kleiner gemaakt. Ten opzichte van oudere modellen van deze generatie zijn deze minder gevoelig voor temperatuurschommelingen. Bij eerdere harde schijftypes werden deeltjes daardoor superparamagnetnisch: ze kunnen willekeurig omschakelen. Dat is een groot probleem als je meer data op een klein oppervlak kwijt wilt. Een laser verwarmt nu dus plaatselijk en tijdelijk het schijfoppervlak, terwijl de kop door kan gaan met de kleinere deeltjes beschrijven.
Het aantal bitfouten zou met dit nieuwe proces verhoudingsgewijs fors teruggelopen zijn. Eerder haalde TDK nog een BER (Bit Error Rate) van 1% op schijven die 1 Terabit per vierkante inch bevatten. TDK is niet scheutig met details maar wel is duidelijk dat de verbeteringen vooral aangebracht zijn in de magnetische kop en het opslagmedium zelf. De fabrikant zou de techniek voor 2014 met massaproductie in gaan zetten.
Een nieuwe-generatie magnetische kop van TDK.
Het principe achter Thermal Assist Recording dat TDK in de toekomst gaat gebruiken.
Bronnen: TechOn, Hitachi Global Storage Technologies
