De Europese Commissie staat op het punt actie te ondernemen tegen buitensporig stroomverbruik van videokaarten. Deze actie lijkt het in haar eentje ondernomen te hebben. Onder de nieuwe Eco Design Lot 3-energieregels vallen zowel geïntegreerde- als desktopvarianten van GPU's van alle merken. Deze zullen gelabeld en beoordeeld worden op basis van geheugenbandbreedte en efficiëntie.
Een videokaart zal kunnen vallen in zeven categorieën, G1 tot en met G7. Budget-GPU's zullen bijvoorbeeld ergens in het G1- of G2-segment vallen en highend videokaarten zoals de AMD Radeon HD 7970 horen met bandbreedtes van 288 GB per seconde duidelijk thuis onder G7. Deze staat voor alle geheugendoorvoersnelheden boven de 192 GB per seconde. Toch zouden deze chips van alle Europese markten geweerd kunnen worden als de stroomefficiëntie niet hoog genoeg bevonden wordt. Prestaties in games of applicaties, vaak uitgedrukt in teraFLOPS, zullen opvallend genoeg niet meegerekend worden. Daarmee lijken alle prijsklasses meegenomen te worden in de afrekening, het gaat immers om hoe de chip is opgebouwd en niet om kracht.
AMD ziet dit als een serieuze bedreiging voor zijn toekomstplannen en gaat de Europese Commissie oproepen om de spelregels te veranderen. Haar HD7700- en HD7900-videokaarten schijnen op dit moment niet aan de eisen te voldoen. Hetzelfde geldt voor de GPU's die in de Radeon HD6500, HD6600, HD7500 en HD7600 zitten. Ook met het oog op de komende generaties lijken er problemen te gaan ontstaan. Het doel van de commissie is om alles onder 320 GB per seconde te houden, terwijl laptopvideogeheugen maximaal 225 GB per seconde mag doorvoeren.
Met name de wapenwedloop tussen AMD en nVidia heeft in de afgelopen jaren een hoogtepunt bereikt. De merken brachten vaak snellere videokaarten uit om de tegenstander te verslaan maar vaak ging dit ten koste van het stroomverbruik. In 2011 gingen de eerste kaarten over de 300 watt-grens heen. Na verschillende aanscherpingen van de energielabels in onder meer de witgoedsector, lijkt dit de volgende stap te worden om overmatig stroomverbruik tegen te gaan.
De regels gaan zeer waarschijnlijk pas gelden in 2014. Met een ontwerpschema van fabrikanten dat GPU-ontwerpen plant en uitvoert tot vijf jaar in de toekomst, lijkt het hek echter van de dam voor zowel AMD als nVidia. Het vroegste moment waarop een van de fabrikanten zou kunnen voldoen aan de nieuwe regels is het tweede kwartaal van 2015. Het lijkt dus logisch dat de chipdesigners slechts stapsgewijs naar een certificatie van hun hardware toe kunnen werken om complete uitsluiting van de markt te voorkomen. Hoe het verder gaat, is aan de EU. Het regelpakket ligt al voor verwerking in de papiermolen maar een definitief negatief antwoord op de toekomstige, officiële klachten van AMD is op dit moment niet zeker. Nvidia heeft nog geen commentaar.
Bron: Nordic Hardware
