Foxconn is de laatste tijd flink negatief in het nieuws geweest. Zo werden er bijvoorbeeld begin dit jaar netten opgehangen aan de daken van fabrieken om zelfmoordpogingen te voorkomen. Daarnaast kwam er vorige maand aan het licht dat een groot aantal Chinese studenten van school werden gehaald om verplicht een 'stage' te lopen in Foxconns iPhone 5 fabriek. Deze beschuldiging werd ontkend, maar nu heeft de fabrikant toegegeven dat er in een andere fabriek stagair(e)s zijn aangenomen die onder de legale leeftijd om te werken vallen.
In China mogen kinderen namelijk pas vanaf hun zestiende gaan werken, maar in een productiefacaliteit in Yantai werden kinderen van 14 tot 16 jaar oud aangetroffen. Dit zou gebleken zijn uit een intern onderzoek dat door Foxconn zelf is uitgevoerd. De fabrikant doet alsof zijn neus bloedt en zegt dat dit een overtreding is van de wet en dat er daarom directe stappen zijn ondernomen om de kinderen terug naar school te sturen. In samenwerking met de betreffende onderwijsinstanties gaat Foxconn nu een volledig onderzoek uitvoeren om erachter te komen hoe deze kinderarbeid plaats heeft kunnen vinden.
Opvallend is dat de bekentenis van Foxconn slechts enkele uren na een verklaring van de China Labor Watch is uitgegeven. Deze onafhankelijke organisatie onderzoekt en controleert fabrikanten in China om werknemers te beschermen. In de verklaring zegt China Labor Watch dat ze bevestigd hebben dat er afgelopen zomer een aantal kinderen van 14- tot 16-jarige leeftijd gewerkt hebben in de productiefacaliteit in Yantai. Deze kinderen zouden door de onderwijsinstanties naar de fabriek gestuurd zijn voor een stage, maar de fabrikant heeft het nagelaten om de identiteiten te controleren. Volgens de organisatie zijn de scholen dus verantwoordelijk, maar is Foxconn eveneens fout door het verzuimen van controles.
Foxconn heeft overigens direct alle varantwoordelijkheid op zich genomen en verontschuldigt zich tegenover de studenten. Alle werknemers die verantwoordelijk waren voor het personeelsbestand zijn direct ontslagen, werd aangegeven in een verklaring aan CNET.
Foxconns productiefacaliteit in Yantai maakte zich schuldig aan kinderarbeid
Bronnen: CNET, China Labor Watch
