In tegenstelling tot die andere elektronicagigant uit Japan, Sharp, lijkt het erop dat Sony zich wat succesvoller door dit moeilijke jaar weet heen te slepen. Waar 2011 nog een dramatisch verlies van 5,7 miljard dollar met zich meebracht, ziet het ernaar uit dat in 2012 het tij gekeerd wordt. Naar verluidt zal Sony over 2012 een bescheiden winst van 160 miljoen dollar maken wanneer het boekjaar eindigt op 31 maart 2013.
Het verschil wordt onder meer veroorzaakt doordat het bedrijf dit jaar minder hoeft af te schrijven dan vorig jaar, toen het veel extra kosten maakte bij de verkoop van bedrijfsonderdelen. Bovendien keerde de verzekering 170 miljoen uit vanwege schade geleden door de overstromingen in Thailand van een jaar geleden, die de productie van diverse belangrijke productgroepen tijdelijk hinderde. Ook leverde de verkoop van chemie-activiteiten 105 miljoen dollar op.
Bovenal lijkt de omslag echter in ieder geval voor een belangrijk deel bijgeschreven te kunnen worden op het conto van nieuwe CEO Kazuo Hirai, die vorig jaar het stokje overnam van de Amerikaan Howard Stringer, tegenwoordig voorzitter van de raad van bestuur van Sony. Hirai identificeerde een aantal bedrijfsonderdelen als focuspunten, waaronder gaming, imaging en mobile devices. Geen van die bedrijfsonderdelen heeft het makkelijk gehad bij Sony. De PSP Vita is niet het succes geworden waarop gehoopt werd, mogelijk mede door invloed van de opkomst van tablets en smartphones als gaming devices. Ook de verkoop van compactcamera's is afgevlakt, vermoedelijk wederom door de steeds betere camera's in smartphones.
Het onderdeel dat het wél goed deed was Mobile Products and Communications, de divisie die tegenwoordig niet alleen verantwoordelijk is voor Sony's Vaio laptops, maar ook voor de Xperia smartphones en tablets. De verkopen van deze divisie verdubbelden ruimschoots naar 3,9 miljard dollar - toch was het eindresultaat onder de streep een verlies van 29 miljoen dollar. De toename in omzet is dan ook voornamelijk te wijten aan de overname van het resterende aandeel in de joint venture in het voormalige Sony Ericsson. Ondertussen daalden de verkopen van PC's.
Ook de televisieafdeling Home Entertainment and Sound had te maken met tegenvallende resultaten en een verlies van 203 miljoen dollar. Toch was dat een verbetering ten opzichte van hetzelfde tijdvak vorig jaar.
Kortom, ondanks de optimistische voorspellingen voor het boekjaar, was 2012 ook voor Sony een zwaar jaar. Het ziet er echter - op dit moment - naar uit dat het onder leiding van Kazuo Hirai de ergste storm heeft doorstaan en de toekomst met vertrouwen tegemoet kan zien.
