De opvolger van Nvidia's Kepler-architectuur zal beschikken over een geïntegreerde 64-bit processor op basis van ARM Cortex-kernen. Dat heeft Nvidia vorige week tijdens de International Conference for High Performance Computing, Networking Storage and Analysis 2012 - ook wel kortweg SC12 genoemd - bekend gemaakt. Deze plannen lijken in het verlengde te liggen met het tijdens CES 2011 aangekondigde Project Denver.
Tijdens deze conferentie heeft Nvidia een aantal nieuwe details onthuld over zijn next-gen architectuur, met codenaam Maxwell. Allereerst heeft de chipfabrikant laten weten dat Maxwell niet meer in 2013 zal verschijnen, maar pas in 2014. Volgend jaar zullen er zodoende alleen 'refreshes' van de huidige Kepler-architectuur plaatsvinden. Ten minste, als het nieuws van SC12 ook van toepassing is op de consumentenmarkt. Er is een kleine mogelijkheid dat Nvidia zijn Maxwell-plannen voor consumenten ongewijzigd laat, hoewel dat steeds minder aannemelijk lijkt.
In theorie zou Nvidia met Maxwell de markt van supercomputers op de kop kunnen zetten. Door een CPU in de GPU te integreren wordt een losse processor in principe overbodig. Kanttekening is wel dat deze niet overweg kan met de x86-instructieset, waar vooralsnog veel van gebruik gemaakt wordt. Nvidia zou vooral mogelijkheden zien binnen het wetenschappelijke en zakelijke circuit, waar de parallelle rekenkracht regelmatig een belangijke factor speelt voor bijvoorbeeld het doorrekenen van simulaties en modellen. Vooralsnog blijkt wel onduidelijk of Nvidia ook een toekomst ziet voor deze combinatie in de consumentenmarkt.
Maxwell zal geproduceerd worden met 20 nm transistors en in staat zijn een ruwe rekenkracht van 14-16 GFlops te bewerkstelligen, het drievoudige van Kepler. Tot het zover is, moet een refresh van Kepler de gemoederen gerust houden. Eerste schattingen spreken van meer dan 2000 Cuda cores voor het vlaggenschip van de toekomstige GeForce GTX 700 serie. Het Duitse Chip.de weet bovendien al te melden dat er 3 GB GDDR5 met een 384-bit geheugeninterface verbonden zal zijn, en dat de kloksnelheid van de GPU rond de 1100 MHz zal bedragen (en 1150 MHz boost-snelheid), terwijl het geheugen op zo'n 6,5 GHz zou werken.
Bronnen: WCCFTech, Chip.de, TweakPC
