NEC, onder lezers van Hardware.Info vermoedelijk beter bekend als fabrikant van randapparatuur, maar ook zeer actief in medische toepassingen, levert al enige tijd een draagbaar apparaat voor DNA analyse, maar dat systeem kent nog altijd de nodigde tekortkomingen. Zo duurt het een uur voor er een resultaat is en het bestaande systeem is erg groot en zwaar. De beoogde opvolger moet in 2014 verschijnen, niet meer dan 35 kilo wegen en passen in een flinke koffer. Het Japanse bedrijf zegt hiertoe mede aangezet te zijn door de ervaringen die werden opgedaan na de aardbeving en tsunami bij Tohoku vorig jaar, toen bijna 20.000 DNA-onderzoeken uitgevoerd moesten worden.
Daarnaast ziet NEC een groeiende afzetmarkt, verwijzend naar databases als CODIS in de Verenigde Staten en een vergelijkbare Japanse database met DNA monsters. Ook in Nederland is de discussie over het aanleggen van een DNA database weer opgelaaid nadat een verdachte geïdentificeerd lijkt te zijn met behulp van DNA-technologie na een grootschalig onderzoek onder de gemeenschap van de 13 jaar geleden vermoorde Marianne Vaatstra.
Voor het nog te ontwikkelen apparaat zal NEC gebruik maken van zogenaamde 'lab on a chip' componenten, een techniek waarbij laboratoriumprocessen worden uitgevoerd op zeer kleine schaal. De analyse beslaat feitelijk drie stappen: het extraheren van DNA uit forensisch materiaal, versterken van DNA voor analyse en het scheiden van verschillende DNA-strengen. Het nieuwe apparaat moet het hele proces in 25 minuten kunnen uitvoeren, versus een uur voor het huidige model (dat bij introductie overigens ook beloofde het binnen 25 minuten te doen). Voor de ontwikkeling werkt NEC samen met diverse partners, waaronder het Amerikaanse biotechnologiebedrijf Promega en een Japans politie onderzoeksinstituut.
