Microsoft is in gesprek met diverse partijen om meer winkels te openen in Europa, onder andere met onroerendgoedbezitters in het Verenigd Koninkrijk. Het bedrijf stelt de opening van de eerste nieuwe winkels met vertrouwen tegemoet te zien voor 2013, al hangt de uiteindelijke beslissing af van hoe soortgelijke winkels het doen in thuisland de Verenigde Staten. Met het 'store' concept volgt Microsoft in de voetsporen van Apple, dat zijn winkels weliswaar ook gebruikt om de eigen producten aan de man te brengen, maar bovenal de eigen merkbeleving hiermee wil uitdragen.
Het grote verschil is natuurlijk dat tot dusverre Windows en Microsofts andere software onlosmakelijk verbonden is met de producten van derden, namelijk de systeembouwers en OEM's waarop deze draaien. Aan de andere kant heeft Microsoft al een succesvolle entertainmentdivisie opgebouwd rond de Xbox, een tablet (de Surface RT) gelanceerd en er gaan geruchten over een eigen Windows Phone 8 smartphone. Daarnaast kwam afgelopen week naar voren dat het bedrijf van plan is een set-top box te introduceren die Windows 8 draait en verbinding kan maken met het Xbox Live platform voor games. Deze Xbox TV moet volgend jaar beschikbaar komen, al is een datum of een prijs nog niet bekend.
Terug naar de Microsoft Stores, zoals deze heten. Op dit moment zijn er alleen filialen in de VS, Puerto Rico en Canada, maar daar kan volgend jaar dus verandering in komen. Intern onderzoek, dat aan het eind van het jaar zal plaatsvinden, moet uitwijzen hoe goed het concept tot dusver heeft gewerkt en welke varianten het het beste gedaan hebben. Het bedrijf heeft bijvoorbeeld zowel gebruik gemaakt van permanente als tijdelijke, 'pop-up' winkels.
In Microsoft Stores in de VS worden onder andere gratis cursussen en training aangeboden voor zijn software en hoe die werkt op diverse apparaten, wat gezien de noviteit van de 'tiles' interface van Windows 8 wellicht geen overbodige luxe is voor sommige gebruikers.
Vergelijkbaar met hoe Apple dit doet, wil Microsoft in de eigen Stores ook producten van geselecteerde partners verkopen, zoals bijvoorbeeld die van Nokia.
Bronnen: Heise, Financial Times
