Doorgaans is het Apple dat in het nieuws is met berichten over slechte werkomstandigheden in de fabrieken van zijn partners, waarvan het bekende Foxconn het vaakst genoemd wordt. Toch is het uitbesteden van productie aan bedrijven die het niet zo nauw nemen met de levenskwaliteit van de eigen werknemers zeker niet uniek voor dit Amerikaanse bedrijf. Ook het Koreaanse Samsung werkt, net als vrijwel ieder ander IT- en CE-bedrijf, samen met partners in China die er in de ogen van westerlingen twijfelachtige managementmethodes op nahouden. En ook Samsung heeft last van de negatieve berichtgeving die het gevolg is wanneer excessen bekend worden bij de kopers van zijn smartphones, tablets, notebooks en televisies. Om die reden laat ook Samsung nu weten (verdere) stappen te gaan nemen om de werkomstandigheden van de employees van Samsungs partners en toeleveranciers te verbeteren.
Hiertoe heeft het een speciaal team van inspecteurs aangesteld, die in september van dit jaar 105 toeleveranciers bezochten waarbij in totaal meer dan 65000 werknemers in dienst zijn. Dit team bestaat uit 121 mensen die speciaal zijn getraind voor deze taak. Hun doel is om zeker te stellen dat de toeleveranciers voldoen aan de Chinese wetgeving én aan Samsungs 'Supplier Code of Conduct' (PDF) ofwel de gedragscode voor toeleveranciers.
Het goede nieuws van de inspectie van september is dat er in ieder geval geen gevallen van kinderarbeid geconstateerd werden, althans volgens de administratie van werknemers onder de 18 jaar. De minimumleeftijd om al volwassene aan de slag te gaan in China is 16. Daarentegen werden wel diverse andere gevallen geconstateerd waarbij sprake was van een onwenselijke situatie, van teveel overtijd, gesjoemel met contracten en boetes voor te laat komen en verzuim.
Op dit moment is Samsung nog bezig om nog eens 144 bedrijven door te lichten, een klus die voor het einde van dit jaar afgerond moet zijn. Vanaf volgend jaar wil Samsung controles laten uitvoeren bij in totaal 249 toeleveranciers door een onafhankelijke instantie, de 'Validated Audit Process of the Electronic Industry Citizenship Coalition'.
Ondertussen stelt Samsung actie te ondernemen om de geconstateerde onrechtmatigheden te corrigeren, waarbij ook naar het aannamebeleid gekeken wordt, alsmede werktijden en overuren. In een persbericht gaat het bedrijf gedetailleerder in op wat dit precies inhoudt.
Een pagina uit de Electronic Industry Code of Conduct, die Samsung overneemt voor zijn Suppliers Code of Conduct.
