Nu de relatie tussen giganten Apple en Samsung op een dieptepunt aanbeland is, moet het eerstgenoemde bedrijf na haar huidige contracten op zoek naar een nieuwe productiepartner. Die lijkt het te hebben gevonden in TSMC, een van 's werelds grootste chipbakkers, maar de industrie maakt zich zorgen over de productiecapaciteit die het Taiwanese bedrijf kan bieden.
De Taiwanezen hebben 10 miljard dollar geïnvesteerd om hun faciliteiten voor Apple uit te breiden. Onlangs zijn ze begonnen aan de zesde fase in de bouw van Fab 14, een fabriek in het zuiden van Taiwan die wafers met een doorsnede van 300 millimeter gaat maken met 20 nanometer grote transistoren en 16nm grote FinFET-chips. Volgens analisten gaat TSMC volgend jaar al produceren voor 's werelds meest winstgevende bedrijf.
Observerende partijen die niet nader bij naam genoemd worden, vragen zich af of het Taiwanese bedrijf wel voldoende slagkracht heeft om aan de verwachte vraag te voldoen. In totaal zijn er ieder jaar namelijk zo'n 200 miljoen processoren nodig voor in alle generaties iPhones en iPads en Apple is niet de enige klant van TSMC. Ook Altera, Qualcomm en nVidia kopen hun chips in bij de chipfabrikant. Men zal in de gaten houden hoe TSMC zijn productielijnen gaat verdelen en hoe groot de winstmarges van het bedrijf blijken te zijn in 2013. Twee topmannen van TSMC hebben al gehint op een uitbesteding van een of twee fabrieken om één klant van chips te voorzien.
