Er zijn sterke aanwijzingen dat China zich binnenkort gaat mengen in de strijd tussen de bekende processorfabrikanten. Loongson Technology, deels gesteund door de Chinese Wetenschapsacademie, is in 2001 begonnen aan de ontwikkeling van een moderne microprocessor gebaseerd op de MIPS-architectuur. Deze architectuur wordt op dit moment voornamelijk voor embedded systemen gebruikt, maar Loongson beweert de architectuur in geoptimaliseerde vorm ook voor servers te kunnen inzetten. Het bedrijf heeft een nieuw type 8-core processor ontworpen, waarvan meer details op de International Solid State Circuits Conferentie in februari 2013 onthuld gaan worden.
De eerste processor van Loongson was de 32-bit Godson-1 die jaren later is opgevolgd door een 64-bit versie. Vanaf 2008 waren deze te vinden in verschillende zuinige netbooks voor de Chinese markt en de recente Shenwei supercomputer die werkt op Linux. De Godson-3B1500 is de meest recente versie en werkt met acht kernen en 8 MB L3-cache op 1,35 GHz. Op deze snelheid levert de 32 nm processor met 1,14 miljard transistoren zo'n 173 GigaFLOPS en verstookt daarbij 40 watt.
De Godson-processor heeft een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt, de chip is eerst gebakken op een 65nm-procédé waarbij de die 299.8 vierkante millimeter groot was. Nu is dat nog 182.5 mm² op 32 nanometer. Hoewel de MIPS-CPU's niet zullen werken met de Windows-besturingssystemen - er zijn wel voor MIPS geschikte Linux-distributies beschikbaar - is het volgens de fabrikant wel degelijk mogelijk dat dergelijke processoren op termijn een bedreiging voor de grootste CPU-fabrikanten gaan worden op de servermarkt en op het gebied van supercomputing. Uiteraard zullen wij die ontwikkelingen in de gaten houden.
Bron: Technology Review
