Processorfabrikant ziet het helemaal zitten met zijn opkomende SoC-lijn die voorzien is van 22 nm grote transistoren. Valleyview moet de strijd aangaan met de ARM-architectuur, die de grootste reden is dat Intel nog weinig indruk heeft kunnen maken op de mobiele markt. Het optimisme aan de kant van Intel is opvallend in een tijd waarin steeds meer fabrikanten tegen schalingsproblemen lopen. Hoe kleiner chips worden, hoe groter de kans wordt op lekstroom en hoe complexer het wordt om veel goedwerkende chips te produceren. De vertaalslag van een transistor naar een maatje kleiner kost veel ingenieurs de nodige hoofdbrekens en onder meer het IMEC in België waarschuwt voor de uitdagingen die bedrijven gaan ondervinden bij transistoren die kleiner zijn dan 20 nanometer.
Ook is het nog maar de vraag hoe chipproducenten als TSMC en GlobalFoundries met hun eigen schaalverkleining om zullen gaan. De afgelopen jaren hebben in het teken gestaan van uitstel van verschillende producten die gebaseerd waren op nieuwe productieprocessen. Het 20 nm-proces laten zij schieten en de verwachting is dat de twee extra vaart zullen zetten om zo snel mogelijk de sprong te maken naar 14 of 16 nanometer, zoals je kan zien hierboven.
Intel gaat haar 22 nm SoCs uitrusten met dezelfde Tri-Gate-techniek die we terug zien in de huidige Ivy Bridge-processoren. De fabrikant denkt dat haar transistoren snel genoeg kunnen schakelen om geïmplementeerd te worden in onder meer smartphones, tablets, netbooks, embedded systemen.
De gepresenteerde grafieken laten zien waarom Intel zo positief is. Hoe langer de gekleurde lijnen zijn, hoe beter de verhouding is tussen de hoeveelheid lekstroom en de prestaties. Als de claims van Intel kloppen, dan lijkt het de hoeveelheid lekstroom per chip goed onder controle te hebben. Intel laat haar chips in verschillende fabrieken bakken, waarbij een complex het ontwerp optimaliseert en de rest van de fabrieken het gewijzigde design exact overnemen, wat op grote schaal veel winst kan opleveren. Grafiek nummer twee laat de schaling van verschillende productprocessen zien ten opzichte van het voltage. Intel lijkt te verwachten dat de 22 nm grote 3D-transistoren door zullen schalen tot maximaal 4,6 GHz.
Bron: ExtremeTech
